Ακόμη δύο δυνάμεις του ευρωπαϊκού και παγκόσμιου ποδοσφαίρου εξασφάλισαν τη συμμετοχή τους στο Μουντιάλ του Κατάρ, σε περίπου ένα χρόνο.
Ο λόγος για τις Γαλλία και Βέλγιο, που μετά την ολοκλήρωση της 9ης αγωνιστικής (προτελευταία) στην ευρωπαϊκή ζώνη εξασφάλισαν διαφορά 4 και 5 πόντων αντίστοιχα, από τους δεύτερους των ομίλων τους.
Στο «Παρκ ντε Πρενς», το πρώτο ημίχρονο του αγώνα της Γαλλίας με το Καζακστάν ήταν μια ραψωδία του Κιλιάν Μπαπέ, που φτάνοντας στο χατ-τρικ σε αυτό το διάστημα έδιωξε κάθε άγχος από το συγκρότημα του Ντιντιέ Ντεσάν, ενώ ήταν εκείνος που διαμόρφωσε το συντριπτικό 8-0 σκοράροντας το τελευταίο γκολ, για να φτάσει σε «καρέ» τερμάτων και ταυτόχρονα να καταρρίψει ένα ρεκόρ 36 ετών, αφού τόσα χρόνια είχε να σημειωθεί χατ-τρικ (πόσο μάλλον 4 γκολ) από Γάλλο διεθνή.
Για τη δεύτερη θέση θα παλέψουν την τελευταία αγωνιστική Φινλανδία (11β.) και Ουκρανία (9β.), με τους Σκανδιναβούς να υποδέχονται την Τρίτη 16 Νοεμβρίου την κάτοχο του τίτλου Γαλλία και τους Ουκρανούς να ταξιδεύουν στη Ζένιτσα (Βοσνία), εκεί που νωρίτερα απόψε πέρασε εμφατικά η Φινλανδία.
Οι Σκανδιναβοί δεν πτοήθηκαν ούτε από το χαμένο πέναλτι του Πούκι στο 25΄ (απέκρουσε ο Σέχιτς), ούτε από την αποβολή του Ραϊτάλα στο 37΄. Έχοντας προηγηθεί από το 29ο λεπτό με τέρμα του Φορς, η Φινλανδία όχι απλά κράτησε το προβάδισμα, αλλά βρήκε και δεύτερο γκολ με τον -πρώην άσο του Παναθηναϊκού- Ρόμπιν Λουντ στο 51΄. Οι γηπεδούχοι μείωσαν στο 69΄ με τον Μενάλο, όμως ο Ο΄Σόνεσι στο 73΄ «σφράγισε» τη νίκη της ομάδας του.
Στον 5ο όμιλο, το Βέλγιο δεν είχε το παραμικρό πρόβλημα απέναντι στη Λετονία (3-1), είναι στο +5 από τη δεύτερη Ουαλία που συνέτριψε με 5-1 τη Λευκορωσία και όλα θα κριθούν επίσης την Τρίτη 16 Νοεμβρίου για τη δεύτερη θέση. Εκείνη την ημέρα η Τσεχία, που έχει 11 βαθμούς και απόψε είχε ρεπό, θα υποδεχθεί την «αδιάφορη» Εσθονία, ενώ οι Ουαλοί, που είναι στους 14 πόντους, θα φιλοξενήσουν το Βέλγιο.
Στον 7ο όμιλο είχαμε… τραγωδίες. Η Ολλανδία, με δύο γκολ του Ντεπάι προηγούνταν του Μαυροβουνίου στην Ποντγκόριτσα με 2-0 και κρατούσε το σκορ ως το 83ο λεπτό. Στο 87΄ όμως οι γηπεδούχοι είχαν ισοφαρίσει σε 2-2 (!) και οι «οράνιε» δεν κατάφεραν να τσεκάρουν το εισιτήριο για το Κατάρ από σήμερα.
Νωρίτερα, σε άλλη μια «τραγωδία» στον ίδιο όμιλο, η Νορβηγία είχε παραχωρήσει οδυνηρή ισοπαλία (0-0) στο Όσλο απέναντι στην σαφώς υποδεέστερη και αδιάφορη βαθμολογικά Λετονία. Απόντος του τραυματία Χάαλαντ, οι Σκανδιναβοί έχασαν σωρεία ευκαιριών, είχαν δοκάρι με τον Θόρστβετ και είδαν ένα γκολ του Ελιουνούσι στο 80΄ να ακυρώνεται από το VAR ως οφσάιντ.
Το αποτέλεσμα αυτό επέτρεψε στην Ολλανδία να τελειώσει με την πρόκριση στα τελικά του Κατάρ, ενώ έδωσε προβάδισμα για τα πλέι-οφ στην Τουρκία. Η ομάδα του Στέφαν Κουντς συνέτριψε 6-0 το αδύναμο Γιβραλτάρ, που μάλιστα έπαιζε με παίκτη λιγότερο από το 22΄ λόγω αποβολής του Ολιβέρο, και ανέβηκε δεύτερη, λόγω καλύτερης διαφοράς τερμάτων από τη Νορβηγία.
Με την Ολλανδία στους 20 βαθμούς και Τουρκία, Νορβηγία στους 18 η τελευταία αγωνιστική (16/11) θα είναι… πόλεμος, καθώς παίζουν Μαυροβούνιο-Τουρκία, Ολλανδία-Νορβηγία (και Γιβραλτάρ-Λετονία)!
