Ήταν να μην πάρει… μπροστά ο Έρλινγκ Χάαλαντ, «απογειώνοντας» με την απόδοσή του και τη Μάντσεστερ Σίτι.
Με απόλυτο πρωταγωνιστή τον διεθνή Νορβηγό σούπερ σταρ, ο οποίος σημείωσε 5 γκολ, οι «πολίτες» συνέτριψαν τη Λούτον με 6-2 στο «Κenilworth Road» και προκρίθηκαν με εμφατικό τρόπο στα προημιτελικά του Κυπέλλου Αγγλίας, δείχνοντας πως δεν έχουν καμία διάθεση να παραδώσουν τα «σκήπτρα» τους (και) σ’ αυτή τη διοργάνωση.
Από τρεις ασίστ του Κέβιν Ντε Μπρόινε, ο Χάαλαντ απλοποίησε τα πράγματα για τη Μάντσεστερ Σίτι στο πρώτο μέρος, έχοντας βρει τρεις φορές δίχτυα (3′, 18′, 40′). Η Λούτον έκανε το… λάθος να μειώσει σε 2-3 χάρις στα γκολ του Κλαρκ στο 45′ και στο 52′, «θυμώνοντας» τον Νορβηγό, ο οποίος σημείωσε άλλα δύο τέρματα στο 55′ και στο 58′. Ο Κόβατσιτς στο 72′ έβαλε την τελική… πινελιά στο «πάρτι» της Σίτι, που αρχίζει πια να… προελαύνει.
Η Νιούκαστλ τα… χρειάστηκε απέναντι στην 16η της Championship, Μπλάκμπερν, ωστόσο, κατάφερε εντέλει να πάρει την πρόκριση στα προημιτελικά του FA Cup, επικρατώντας με 4-3 στα πέναλτι (1-1 κανονική διάρκεια και παράταση), μετά από έναν συναρπαστικό αγώνα, όπου πρωταγωνίστησε με δύο επεμβάσεις στη «ρώσικη ρουλέτα» ο Μάρτιν Ντουμπράβκα.
Οι «ανθρακωρύχοι» είχαν καλύτερη εικόνα στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα και βρήκαν το γκολ που έψαχναν με τον Γκόρντον στο 71′. Οι γηπεδούχοι, ωστόσο, αντέδρασαν και έφεραν το ματς στα ίσα στο 79′ με τον Σμόντικς. Το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση κι από εκεί στα πέναλτι, όπου ο διεθνής Σλοβάκος γκολκίπερ της Νιούκαστλ απέκρουσε τις εκτελέσεις των Σμόντικς και Χίαμ, χαρίζοντας στην ομάδα του την προκριση στους «8».
Στα προημιτελικά του Κυπέλλου Αγγλίας προκρίθηκε και η Λέστερ που νίκησαν με 1-0 την Μπόρνμουθ στην παράταση. Οι «αλεπούδες» άντεξαν την πίεση της Μπόρνμουθ στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, οδήγησαν το ματς στην παράταση και στο 105’… δάγκωσαν τους γηπεδούχους με το γκολ του 19χρονου Γκανέζου επιθετικού (δανεικού απ’ την Σπόρτινγκ Λισαβόνας) Ισαχάκου Φατάβου.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα της φάσης των «16» του Κυπέλλου Αγγλίας έχουν ως εξής:
- Κόβεντρι-Μέιντστοουν Γιουν. 5-0
- Λούτον-Μάντσεστερ Σίτι 2-6
- Μπόρνμουθ-Λέστερ 0-1 παρ.
- Μπλάκμπερν-Νιούκαστλ 3-4 πέν. (1-1 κ.δ. και παρ.)
