Η ΑΕΚ πραγματοποίησε μία συγκλονιστική εμφάνιση απέναντι στη Ράγιο Βαγεκάνο, νίκησε με 3-1, αλλά δεν κατάφερε να ανατρέψει το αποτέλεσμα του πρώτου αγώνα και αποκλείστηκε από τη συνέχεια του Conference League. Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς έφτασε μία ανάσα από μία ιστορική πρόκριση, ωστόσο το γκολ του Παλαθόν αποδείχθηκε καθοριστικό για την εξέλιξη της αναμέτρησης.
Η ΑΕΚ παρατάχθηκε με σύστημα 4-4-2, με τον Στρακόσα στην εστία και τους Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας και Πήλιο στην άμυνα. Οι Πινέδα και Μαρίν κάλυψαν τον άξονα, ενώ οι Κοϊτά και Κουτέσα κινήθηκαν στα άκρα, με τους Ζίνι και Βάργκα στην επίθεση. Από την άλλη πλευρά, η Ράγιο Βαγεκάνο του Ινίγο Πέρεθ παρατάχθηκε με 4-2-3-1, με τον Μπατάγια κάτω από τα δοκάρια και τον Παλαθόν σε ρόλο επιτελικού μέσου.
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με τη Ράγιο να απειλεί πρώτη στο 6’, όμως η ΑΕΚ αντέδρασε άμεσα και ανέλαβε τον έλεγχο. Στο 13’, ο Ζίνι άνοιξε το σκορ, δίνοντας ώθηση στους «κιτρινόμαυρους» και μεταφέροντας την πίεση στους Ισπανούς. Η ομάδα του Νίκολιτς διατήρησε υψηλό ρυθμό και στο 36’ ο Μαρίν με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι διαμόρφωσε το 2-0, αποτέλεσμα με το οποίο ολοκληρώθηκε το πρώτο ημίχρονο.
Η ΑΕΚ μπήκε δυναμικά και στο δεύτερο μέρος, συνεχίζοντας την πίεση. Στο 51’, ο Ζίνι πέτυχε το δεύτερο προσωπικό του τέρμα, ανεβάζοντας το σκορ στο 3-0 και ισοφαρίζοντας το συνολικό αποτέλεσμα των δύο αγώνων. Το γήπεδο στη Νέα Φιλαδέλφεια μετατράπηκε σε «καμίνι», με την ομάδα να βρίσκεται πλέον μία ανάσα από την πρόκριση.
Ωστόσο, η Ράγιο Βαγεκάνο αντέδρασε άμεσα. Στο 60’, ο Παλαθόν εκμεταλλεύτηκε την πρώτη ουσιαστική ευκαιρία των φιλοξενούμενων και μείωσε σε 3-1, δίνοντας εκ νέου προβάδισμα στην ισπανική ομάδα στο συνολικό σκορ. Η εξέλιξη αυτή υποχρέωσε την ΑΕΚ να αναζητήσει ακόμη ένα γκολ για να οδηγήσει την αναμέτρηση στην παράταση.
Στη συνέχεια, η ΑΕΚ πίεσε ασφυκτικά και δημιούργησε σημαντικές ευκαιρίες, κυρίως με τον Ζίνι, χωρίς όμως να καταφέρει να βρει το τέταρτο τέρμα. Οι παίκτες του Νίκολιτς έδειξαν εμφανή σημάδια κόπωσης στα τελευταία λεπτά, παρά τη συνεχή στήριξη της εξέδρας, ενώ η Ράγιο διαχειρίστηκε το προβάδισμά της μέχρι το τελικό σφύριγμα.
Η ΑΕΚ ολοκλήρωσε την ευρωπαϊκή της πορεία με μία νίκη που δεν αποδείχθηκε αρκετή για την πρόκριση, αφήνοντας ωστόσο θετικές εντυπώσεις για την προσπάθεια και την αγωνιστική της εικόνα. Από την πλευρά της, η Ράγιο Βαγεκάνο εξασφάλισε την παρουσία της στα ημιτελικά της διοργάνωσης.
