Όπως έγινε γνωστό σήμερα από τη σύνοδο των καρδιναλίων που συνεδρίασε στο Βατικανό, ο πάπας Φραγκίσκος είχε δώσει ειδική άδεια για να μπορέσει να ξεπεραστεί ο αριθμός των 120 καρδιναλίων που, βάσει του Αποστολικού Συντάγματος, έχουν δικαίωμα εκλογής του εκάστοτε ποντίφικα.
Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει πλέον και τυπικά το “ελεύθερο” για να μπορέσει να αρχίσει το κονκλάβιο την Τετάρτη 7 Μαΐου στις 4:30 το απόγευμα. Θα συμμετάσχουν σε αυτό 133 καρδινάλιοι κάτω των 80 ετών, οι οποίοι θα έχουν το δικαίωμα του εκλέγειν και του εκλέγεσθαι.
Πρόκειται για αριθμό ρεκόρ, σε ό,τι αφορά την διαδικασία εκλογής ποντίφικα. Πολλοί καρδινάλιοι δεν γνωρίζονται καν προσωπικά, διότι δεν έχουν ξαναπάρει μέρος σε κονκλάβιο και προέρχονται απο διαφορετικές ηπείρους. Σύμφωνα με όσα διαρρέουν όμως από τις συναντήσεις των υψηλόβαθμων καθολικών κληρικών, υπάρχει σχετική αισιοδοξία ότι, για να επιλεγεί ο διάδοχος του Φραγκίσκου, δεν θα απαιτηθεί μεγάλος αριθμός ψηφοφοριών.