Η ένταση ανάμεσα στον Λευκό Οίκο και το Βατικανό έλαβε πρωτοφανείς διαστάσεις, με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, να προχωρεί σε μια άκρως προκλητική ανάρτηση. Αφού εξαπέλυσε κατά μέτωπο επίθεση στον πάπα Λέοντα ΙΔ’, ο Τραμπ δημοσίευσε στο Truth Social μια εικόνα παραγόμενη από τεχνητή νοημοσύνη (AI), η οποία τον απεικονίζει με ιδιότητες μεσσία που παραπέμπουν στον Ιησού Χριστό.
Στην εικόνα, ο Τραμπ φορά έναν χιτώνα και θεραπεύει έναν κατάκοιτο άνδρα με φως να πηγάζει από τα δάχτυλά του, ενώ γύρω του παρακολουθούν με δέος ένας στρατιώτης, μια νοσοκόμα και πολίτες, υπό το βλέμμα αετών και μαχητικών αεροσκαφών, με φόντο την σημαία των ΗΠΑ.
Αυτή η θρησκευτικού τύπου αυτο-αγιοποίηση αποτέλεσε το αποκορύφωμα μιας σκληρής ρητορικής επίθεσης κατά του πρώτου Αμερικανού ποντίφικα στην ιστορία.
Σφοδρή κριτική από τον Τραμπ
Ο Αμερικανός Πρόεδρος δεν δίστασε να επικρίνει δημόσια τον πάπα Λέοντα, κατηγορώντας τον για την εξωτερική του πολιτική και τη στάση του απέναντι στην εγκληματικότητα.
«Δεν νομίζω ότι κάνει πολύ καλή δουλειά. Του αρέσει το έγκλημα, υποθέτω», δήλωσε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους στην κοινή βάση Άντριους στο Μέριλαντ αργά την Κυριακή.
«Δεν μας αρέσει ένας Πάπας που πρόκειται να λέει ότι είναι εντάξει να έχει κανείς πυρηνικό όπλο. Δεν θέλουμε έναν Πάπα που λέει ότι το έγκλημα είναι εντάξει στις πόλεις μας. Δεν μου αρέσει. Δεν είμαι μεγάλος θαυμαστής του πάπα Λέοντα», πρόσθεσε.
Νωρίτερα, μέσω του Truth Social, ο Τραμπ είχε γράψει πως «ο πάπας Λέων είναι αδύναμος στο έγκλημα και καταστροφικός στην εξωτερική πολιτική», ισχυριζόμενος μάλιστα πως ο ποντίφικας οφείλει τη θέση του στον ίδιο.
«Ο Λέων θα έπρεπε να είναι ευγνώμων διότι, όπως όλοι γνωρίζουν, ήταν μια συγκλονιστική έκπληξη. Δεν ήταν σε καμία λίστα για να γίνει πάπας, και τοποθετήθηκε εκεί από την Εκκλησία μόνο επειδή ήταν Αμερικανός, και πίστευαν ότι αυτός θα ήταν ο καλύτερος τρόπος για να αντιμετωπίσουν τον πρόεδρο Ντόναλντ Τζ. Τραμπ. Αν δεν ήμουν εγώ στον Λευκό Οίκο, ο Λέων δεν θα ήταν στο Βατικανό».
Η απάντηση του Πάπα Λέοντα
Ο πάπας Λέων ΙΔ΄ απάντησε στις επικρίσεις του Τραμπ τη Δευτέρα, ενώ βρισκόταν καθ’ οδόν προς την Αλγερία, τον πρώτο σταθμό της 11ήμερης περιοδείας του στην Αφρική.
Μιλώντας μέσα από το παπικό αεροπλάνο, ο ποντίφικας εμφανίστηκε απτόητος.
«Δεν φοβάμαι τη διοίκηση Τραμπ, ούτε να μιλώ δυνατά για το μήνυμα του Ευαγγελίου, το οποίο πιστεύω ότι είμαι εδώ για να υπηρετήσω, αυτό που η Εκκλησία είναι εδώ για να κάνει», δήλωσε
In response to a personal attack by President Donald Trump the night before, Pope Leo told journalists on the papal plane to Algeria:
“I have no fear of the Trump administration or speaking out loudly of the message of the Gospel, which is what I believe I am here to do, what… pic.twitter.com/zV6FuacGSM
— Courtney Mares (@catholicourtney) April 13, 2026
«Δεν είμαστε πολιτικοί, δεν αντιμετωπίζουμε την εξωτερική πολιτική με την ίδια οπτική που μπορεί να την καταλαβαίνει εκείνος, αλλά πιστεύω στο μήνυμα του Ευαγγελίου, ως ειρηνοποιός».
Η σύγκρουση για τον πόλεμο στο Ιράν
Η κόντρα των δύο ανδρών τροφοδοτείται κυρίως από τις αντίθετες απόψεις τους για τον πόλεμο του Ισραήλ και των ΗΠΑ κατά του Ιράν.
Ο πάπας είχε επικρίνει πρόσφατα τις απειλές του Τραμπ για «εξάλειψη» του ιρανικού πολιτισμού, τονίζοντας πως «οι επιθέσεις σε μη στρατιωτικές υποδομές είναι αντίθετες προς το διεθνές δίκαιο», ενώ στο πασχαλινό του μήνυμα εξέφρασε τη θλίψη του για το γεγονός ότι ο κόσμος «γίνεται αδιάφορος» απέναντι στη βία.
Η μεταστροφή του Τραμπ και οι δημοσκοπήσεις
Αξιοσημείωτο είναι ότι ο Τραμπ δεν ήταν πάντα επικριτικός απέναντι στον πάπα Λέων. Τον περασμένο Μάιο, είχε χαρακτηρίσει την εκλογή του ως «τιμή για τη χώρα μας».
«Είναι τόσο μεγάλη τιμή για τη χώρα μας να έχει έναν Αμερικανό πάπα. Εννοώ, ποια μεγαλύτερη τιμή θα μπορούσε να υπάρξει; Ήμασταν λίγο ξαφνιασμένοι, πολύ χαρούμενοι. Αλλά απλώς μια μεγάλη, απολύτως μεγάλη τιμή».
Ωστόσο, η κοινή γνώμη φαίνεται να είναι με το μέρος του Βατικανού.
Δημοσκόπηση του NBC News τον Μάρτιο έδειξε ότι ο πάπας Λέων συγκεντρώνει 42% θετικές γνώμες έναντι μόλις 8% αρνητικών, ενώ για τον Τραμπ το 53% των ερωτηθέντων έχει αρνητική άποψη, έναντι 41% που τον βλέπει θετικά.