Με χιλιάδες αμερικανικά στρατεύματα ξηράς να φέρονται να κατευθύνονται προς τη Μέση Ανατολή, αυξάνονται οι εικασίες ότι μπορεί να τους ανατεθεί να καταλάβουν το νησί Kharg του Ιράν, έναν βασικό κόμβο καυσίμων στο βόρειο Περσικό Κόλπο, ο οποίος χειρίζεται το 90% των εξαγωγών πετρελαίου της Τεχεράνης.
Αλλά το Kharg είναι μόνο ένα από τα δεκάδες ιρανικά νησιά στον κόλπο, και άλλα μπορεί να είναι πιο σημαντικά για την εξασφάλιση της ασφαλούς διέλευσης πλοίων – και πολεμικών σκαφών – μέσω του Στενού του Ορμούζ. Επτά από αυτά τα νησιά σχηματίζουν αυτό που ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Sun Yat-sen στο Zhuhai της Κίνας αποκαλούν «άμυνα αψίδας» του Ιράν.
«Μια υποθετική καμπύλη που να συνδέει αυτά τα νησιά θα βοηθούσε περαιτέρω στην κατανόηση της στρατηγικής ανωτερότητας του Ιράν στον έλεγχο της ασφάλειας» του στενού του Ορμούζ, έγραψαν ο Ιρανός ερευνητής Εναγιατολάχ Γιαζντάνι και ο Κινέζος ερευνητής Μα Γιανζέ σε μια εργασία του 2022 για το Καναδικό Κέντρο Επιστήμης και Εκπαίδευσης.
Το Αμπού Μούσα, το Μεγάλο Τούνμπ και το Μικρό Τούνμπ – το μικρότερο από τα επτά και στο δυτικό άκρο της αψίδας – είναι το κλειδί για τον έλεγχο των στενών, έγραψαν οι δύο ερευνητές.
Τα «στάσιμα και αβύθιστα αεροπλανοφόρα» της Τεχεράνης
Λόγω της περιορισμένης απόστασης μεταξύ τους και του βάθους του νερού στον σε μεγάλο βαθμό ρηχό κόλπο, «μεγάλα πολεμικά πλοία και δεξαμενόπλοια αναγκάζονται να περνούν δίπλα με χαμηλές ταχύτητες» από τα τρία νησιά, ανέφεραν οι ερευνητές. Αυτό μπορεί να τα καταστήσει εύκολους στόχους για σκάφη ταχείας επίθεσης του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC), ναρκοθέτες ή μη επανδρωμένα αεροσκάφη που επιχειρούν από αυτά τα νησιά.
Σύμφωνα με το CNN, Ιρανοί αξιωματούχοι έχουν αναφερθεί σε αυτά και σε άλλα νησιά του Κόλπου ως τα «στάσιμα και αβύθιστα αεροπλανοφόρα» της Τεχεράνης, έγραψαν οι Γιαζντάνι και Μα.
Πέρυσι, το IRGC δήλωσε ότι ενίσχυε την παρουσία του στο Αμπού Μούσα, στο Μεγάλο Τούνμπ και στο Μικρό Τούνμπ, σύμφωνα με έκθεση του Ιδρύματος για την Υπεράσπιση των Δημοκρατιών.
«Η τακτική μας προσέγγιση υπαγορεύει ότι πρέπει να εξοπλίσουμε και να θέσουμε σε επιχειρησιακή λειτουργία αυτήν την ομάδα νησιών. Έχουμε την ικανότητα να χτυπήσουμε εχθρικές βάσεις, πολεμικά πλοία και περιουσιακά στοιχεία στην περιοχή», δήλωσε τότε ο διοικητής του ναυτικού του IRGC, υποναύαρχος Alireza Tangsiri. (Ο Tangsiri έχει πλέον σκοτωθεί σε ισραηλινή επιχείρηση όπως ανακοίνωσαν το Ισραήλ και η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ την Πέμπτη).
Τα νησιά είναι «σε στρατηγικό σημείο για να ελέγχουν τη ναυτιλία στην περιοχή
Επειδή τα νησιά είναι αβύθιστα, οι ιρανικές στρατιωτικές θέσεις σε αυτά θα πρέπει να εξαλειφθούν για να διασφαλιστεί η ασφαλής διέλευση των αμερικανικών πολεμικών πλοίων – ενδεχομένως εκείνων που μεταφέρουν Αμερικανικές Εκστρατευτικές Μονάδες Πεζοναυτών (MEU) – στην καρδιά του Περσικού Κόλπου, σε περίπτωση απόπειρας απόβασης στο νησί Kharg.
Τα νησιά βρίσκονται «σε στρατηγικό σημείο για να ελέγχουν την ναυτιλία» και όποιο πλοίο προσπαθεί να φύγει ή να εισέλθει στον κόλπο, δήλωσε ο αναλυτής με έδρα τη Χαβάη, Καρλ Σούστερ, πρώην διευθυντής του Κοινού Κέντρου Πληροφοριών της Διοίκησης Ειρηνικού των ΗΠΑ.
Οι δηλώσεις Τραμπ
Δεν υπάρχει χρονοδιάγραμμα για πιθανές αμφίβιες επιθέσεις των ΗΠΑ σε οποιοδήποτε από τα νησιά του Ιράν.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε την Πέμπτη ότι παρατείνει την προθεσμία για την έναρξη επιθέσεων στις ενεργειακές υποδομές του Ιράν κατά 10 ημέρες, έως τις 6 Απριλίου, για να διαπιστωθεί εάν μπορεί να επιτευχθεί συμφωνία με την Τεχεράνη για τον τερματισμό των εχθροπραξιών. Μια προηγούμενη προθεσμία είχε οριστεί να λήξει το βράδυ της Παρασκευής.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι «έχει σημειωθεί πρόοδος» στις διαπραγματεύσεις με το Ιράν.
Ωστόσο, δεν ανακοινώθηκε καμία παύση στη συνολική στρατιωτική εκστρατεία. Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγσεθ δήλωσε την Πέμπτη ότι οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν «να διαπραγματεύονται με βόμβες».