«Είναι ένα όμορφο πράγμα», είπε πρόσφατα ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, αναλογιζόμενος μια κοινή επιχείρηση με το Ιράν ώστε να λειτουργούν ως «θυρωροί» των Στενών του Ορμούζ. Την ίδια ημέρα, έγραψε στο Truth Social:«Θα βγουν μεγάλα χρήματα» από τη διαχείριση της «συσσώρευσης κίνησης» εκεί.
Αυτές είναι αποκαλυπτικές δηλώσεις. Όχι επειδή είναι εξωφρενικές — ο Τραμπ έχει πει πολλές εξωφρενικές δηλώσεις — αλλά επειδή συμπυκνώνουν μια κοσμοθεωρία. Υποδηλώνουν μια αλλαγή στο πώς οι Ηνωμένες Πολιτείες ενδέχεται να βλέπουν τον ρόλο τους: όχι ως εγγυητή ενός συστήματος, αλλά ως συμμετέχοντα σε μια συμφωνία, αναφέρει στην ανάλυση του στη Washington Post, ο Φαρίντ Ζακάρια.
Η παραδοσιακή αμερικανική στάση
Για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας τους, οι ΗΠΑ είχαν διαφορετική άποψη.
Η ελευθερία της ναυσιπλοΐας δεν θεωρούνταν προνόμιο προς πώληση, αλλά δικαίωμα προς υπεράσπιση. Η πρώτη στρατιωτική επέμβαση της νεαρής δημοκρατίας — ο οιονεί πόλεμος με τη Γαλλία — διεξήχθη εν μέρει λόγω παρεμβάσεων στην αμερικανική ναυσιπλοΐα. Λίγο αργότερα, οι ΗΠΑ αντιμετώπισαν τους πειρατές της Βαρβαρίας, αρνούμενες να πληρώσουν φόρο για ασφαλή διέλευση και χρησιμοποιώντας τη δύναμη για να εδραιώσουν την αρχή ότι το εμπόριο πρέπει να κινείται ελεύθερα στις θάλασσες.
Η διατήρηση των θαλάσσιων οδών
Αυτή η δέσμευση ενισχύθηκε με την πάροδο του χρόνου. Στη σύγχρονη εποχή, οι ΗΠΑ περιπολούν τους ωκεανούς του κόσμου, διασφαλίζοντας ότι κρίσιμα σημεία διέλευσης — από τα Στενά του Ορμούζ έως τα Στενά της Μαλάκα — παραμένουν ανοικτά. Το έχουν πράξει με μεγάλο κόστος, όχι για να επιβάλλουν διόδια αλλά για να διατηρήσουν ένα παγκόσμιο κοινό αγαθό. Οι ανοιχτές θάλασσες θα στήριζαν το ελεύθερο εμπόριο, το οποίο με τη σειρά του θα ενίσχυε την ανάπτυξη, τη σταθερότητα και τελικά την ειρήνη.
Η προσέγγιση Τραμπ
Αυτό δεν είναι το πώς σκέφτεται ο Τραμπ. Στη δική του οπτική, τα Στενά του Ορμούζ δεν είναι μια παγκόσμια αρτηρία αλλά ένα περιουσιακό στοιχείο — κάτι που μπορεί να αποφέρει κέρδος. Γιατί να παρέχεται ασφάλεια ως δημόσιο αγαθό όταν μπορεί να μετατραπεί σε επιχειρηματική δραστηριότητα; Γιατί να στηρίζεται ένα σύστημα όταν μπορεί να επιβάλλεται αντίτιμο για τη χρήση του;
Ένας κόσμος συναλλαγών
Αυτό το ένστικτο πηγαίνει βαθύτερα από μερικές λέξεις. Αντανακλά μια ευρύτερη κοσμοθεωρία που βλέπει τις διεθνείς σχέσεις λιγότερο ως διαχείριση μιας κοινής τάξης και κοινών αξιών και περισσότερο ως μια σειρά συναλλαγών. Σε αυτόν τον κόσμο, κάθε δέσμευση είναι διαπραγματεύσιμη, κάθε συμμαχία υπό όρους, κάθε δημόσιο αγαθό ένα πιθανό κέντρο κέρδους.
Το μεταπολεμικό σύστημα των ΗΠΑ
Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, οι ΗΠΑ αναδείχθηκαν όχι μόνο ως η ισχυρότερη χώρα στον κόσμο αλλά και ως αρχιτέκτονας ενός διεθνούς συστήματος βασισμένου σε κανόνες, διαφάνεια και συνεργασία. Η Ουάσινγκτον προώθησε το ελεύθερο εμπόριο, στήριξε πολυμερείς θεσμούς και διατήρησε μια ομπρέλα ασφάλειας που εκτεινόταν πολύ πέρα από τα σύνορά της. Το έκανε όχι μόνο από αλτρουισμό, αλλά επειδή κατανοούσε ότι ένα τέτοιο σύστημα εξυπηρετούσε τα συμφέροντά της.
Τα οφέλη της ανοιχτής τάξης
Και πράγματι, τα εξυπηρέτησε. Ένας κόσμος με ανοιχτές αγορές και ασφαλείς θαλάσσιες οδούς επέτρεψε στο παγκόσμιο εμπόριο να ανθίσει — με τις ΗΠΑ στο κέντρο του. Οι αμερικανικές εταιρείες ευημέρησαν. Το δολάριο έγινε το κυρίαρχο νόμισμα, διατηρώντας χαμηλά τα επιτόκια για τους Αμερικανούς, καθώς η χώρα δανειζόταν ολοένα και περισσότερο από το εξωτερικό. Η επιρροή των ΗΠΑ επεκτάθηκε σε ολόκληρο τον κόσμο όχι μέσω εξαναγκασμού αλλά μέσω έλξης και αλληλεξάρτησης.
Η σημασία της μακροπρόθεσμης στρατηγικής
Όλα αυτά απαιτούσαν μια συγκεκριμένη νοοτροπία. Σήμαινε να βλέπει κανείς πέρα από τα άμεσα οφέλη προς τα μακροπρόθεσμα πλεονεκτήματα. Σήμαινε να αποδέχεται ότι ορισμένες επενδύσεις — στην ασφάλεια, στους θεσμούς, στις συμμαχίες — δεν θα αποφέρουν άμεσα κέρδη αλλά θα αποδώσουν σε βάθος δεκαετιών. Σήμαινε να κατανοεί ότι η νομιμοποίηση και η εμπιστοσύνη είναι στρατηγικά περιουσιακά στοιχεία.
Η αντιστροφή της λογικής
Η προσέγγιση Τραμπ αντιστρέφει αυτή τη λογική. Δίνει προτεραιότητα στο άμεσο έναντι του διαρκούς, στο απτό έναντι του άυλου. Αν οι σύμμαχοι μπορούν να πιεστούν για να πληρώσουν περισσότερα, αυτό θεωρείται επιτυχία. Αν οι εμπορικοί εταίροι μπορούν να εξαναγκαστούν σε παραχωρήσεις, αυτό είναι κέρδος. Αν οι στρατηγικές δεσμεύσεις μπορούν να μετατραπούν σε πηγές εσόδων, τόσο το καλύτερο.
«Αρπακτική ηγεμονία»
Ο ακαδημαϊκός Στίβεν Γουόλτ έχει χαρακτηρίσει αυτή τη συμπεριφορά ως «αρπακτική ηγεμονία». Η αλήθεια είναι ότι οι περισσότερες ηγεμονίες υπήρξαν αρπακτικές. Μεγάλες δυνάμεις φορολόγησαν εμπορικές διαδρομές, επέβαλαν φόρους και εκμεταλλεύτηκαν την ισχύ τους για άμεσο όφελος. Το έκανε η Ρώμη. Το έκαναν οι Αψβούργοι. Το έκανε η Γαλλία του Ναπολέοντα και η αυτοκρατορική Γερμανία. Ακόμη και η Βρετανία, που συχνά θεωρείται φιλελεύθερη, διοίκησε την αυτοκρατορία της με τρόπους που ευνόησαν τη μητρόπολη.
Τι έκανε τις ΗΠΑ διαφορετικές
Αυτό που έκανε τις ΗΠΑ διαφορετικές δεν ήταν η απουσία ιδιοτελών συμφερόντων, αλλά ο τρόπος με τον οποίο τα επιδίωκαν. Δημιούργησαν ένα σύστημα στο οποίο μπορούσαν να συμμετάσχουν και άλλοι, επειδή προσέφερε ευρεία οφέλη. Περιόρισαν τη δύναμή τους ακόμη και όταν την ασκούσαν. Επέλεξαν να είναι μια «φωτισμένη ηγεμονία» — μια δύναμη που κατανοούσε ότι ο πιο ασφαλής τρόπος να διατηρήσει την κυριαρχία της ήταν να την καθιστά αποδεκτή.
Αυτή η επιλογή τίθεται πλέον υπό αμφισβήτηση.
Το διακύβευμα των Στενών του Ορμούζ
Το να αντιμετωπίζονται τα Στενά του Ορμούζ ως διόδιο αντί για παγκόσμιο κοινό αγαθό σημαίνει παρερμηνεία τόσο της ιστορίας όσο και της στρατηγικής. Οι ΗΠΑ ωφελούνται περισσότερο όχι από την επιβολή χρέωσης ανά πλοίο, αλλά από τη δημιουργία ενός κόσμου όπου το εμπόριο ρέει ελεύθερα και η κεντρική τους θέση ενισχύεται.
Ο κίνδυνος για το μέλλον
Αν οι ΗΠΑ μετατραπούν σε ακόμη μία αρπακτική ηγεμονία, θα ανακαλύψουν αυτό που έχει δείξει η ιστορία: τέτοιες δυνάμεις προκαλούν φόβο, δυσαρέσκεια και τελικά αντίσταση. Και με την πάροδο του χρόνου, δεν διατηρούνται — αλλά ανατρέπονται.
