Σήμερα ξεκινάει στις ΗΠΑ η δικαστική μάχη για το μέλλον της αυτοκρατορίας των μέσων ενημέρωσης του Ρούπερτ Μέρντοχ και ενός οικογενειακού καταπιστεύματος ύψους 14,9 δισεκατομμυρίων βρετανικών λιρών.
Η υπόθεση φέρνει τον 93χρονο Ρούπερτ Μέρντοχ αντιμέτωπο με τρία από τα μεγαλύτερα παιδιά του για την διαδοχή του, δηλαδή το ποιος θα αποκτήσει τις περισσότερες μετοχές με δικαίωμα ψήφου και τη δύναμη να ελέγχει τις εταιρείες News Corp και Fox News μετά τον θάνατο του δισεκατομμυριούχου.
Έχει αναφερθεί ότι ο Ρούπερτ Μέρντοχ ήθελε να τροποποιήσει ένα οικογενειακό καταπίστευμα που δημιουργήθηκε το 1999 προκειμένου ο γιος του Λάχλαν Μέρντοχ να αναλάβει τον έλεγχο χωρίς να έχει παρεμβάσεις από τα αδέλφια του, την Προύντενς, την Ελίζαμπεθ και τον Τζέιμς Μέρντοχ.
Η διάσημη οικογένεια φέρεται να αποτέλεσε την έμπνευση πίσω από την εξαιρετικά δημοφιλή τηλεοπτική σειρά «Succession». Ωστόσο η οικογένεια Μέρντοχ αρνείται πάντα να σχολιάσει αν ισχύει η φήμη ή όχι.
Ο Ρούπερτ Μέρντοχ έχει παντρευτεί πέντε φορές και έχει αποκτήσει συνολικά 6 παιδιά. Τα δύο μικρότερα παιδιά του, η 22χρονη Γκρέις Μέρντοχ και η 21χρονη, Κλόι Μέρντοχ δεν έχουν κανένα δικαίωμα ψήφου στην αυτοκρατορία του πατέρα τους.
Ο 93χρονος δισεκατομμυριούχος κατάφερε να φτιάξει μία παγκόσμια αυτοκρατορία μέσων ενημέρωσης με μεγάλη πολιτική επιρροή. Οι δύο εταιρείες του Μέρντοχ, είναι η News Corporation, στην οποία ανήκουν οι εφημερίδες Times και Sun στο Ηνωμένο Βασίλειο και η εφημερίδα Wall Street Journal στις ΗΠΑ, και η εταιρεία Fox, η ελέγχει το τηλεοπτικό δίκτυο Fox News.
Ο Ρούπερτ Μέρντοχ προετοίμαζε τους δύο γιους του για να ακολουθήσουν τα βήματά του, ξεκινώντας από την εφηβεία τους, δήλωσε ο δημοσιογράφος Άντριου Νιλ στο ντοκιμαντέρ του BBC με τίτλο «Η Άνοδος της Δυναστείας Μέρντοχ» το 2020. «Η οικογένεια ήταν πάντα πολύ σημαντική για τον Ρούπερτ Μέρντοχ, ιδίως από την άποψη της δημιουργίας μιας δυναστείας», δήλωσε ο πρώην εκδότης των Sunday Times.
Γιατί ξεκίνησε η σύγκρουση στην οικογένεια Μέρντοχ
Το 1999 δημιουργήθηκε το οικογενειακό καταπίστευμα των Μέρντοχ, στο οποίο ανήκουν οι εταιρείες μέσων ενημέρωσης. Στόχος ήταν να διευθετηθούν σε μεγάλο βαθμό τα σχέδια διαδοχής.
Το καταπίστευμα δίνει στην οικογένεια οκτώ ψήφους, τις οποίες μπορεί να χρησιμοποιήσει για να έχει λόγο στο διοικητικό συμβούλιο των εταιρειών News Corp και Fox News. Ο Ρούπερτ Μέρντοχ ελέγχει επί του παρόντος τέσσερις από αυτές τις ψήφους. Κάθε ένα από τέσσερα μεγαλύτερα παιδιά του έχουν από μία ψήφο.
Η συμφωνία του καταπιστεύματος ανέφερε ότι μόλις ο Ρούπερτ Μέρντοχ πεθάνει, οι ψήφοι του θα μεταβιβαστούν ισότιμα στα τέσσερα μεγαλύτερα παιδιά του.
Ωστόσο, οι διαφορές στις απόψεις και τις πολιτικές τοποθετήσεις φημολογείται ότι οδήγησαν στο σημερινό ρήγμα στην οικογένεια. Ο Ρούπερ Μέρντοχ παραιτήθηκε από πρόεδρος της Fox και της News Corp υπέρ του γιου του Λάχλαν Μέρντοχ, ο οποίος φέρεται να έχει τις ίδιες πολιτικές απόψεις με τον πατέρα του υπέρ της συντηρητικής Δεξιάς. Αυτό φέρεται να οδήγησε τον Τζέιμς, την Ελίζαμπεθ και την Προύντενς Μέρντοχ να ενώσουν τις δυνάμεις τους και να επιτεθούν στον πατέρα και τον να ενωθούν και να αντεπιτεθούν νομικά.
Αποκλείστηκαν τα ΜΜΕ από την διαδικασία
Η υπόθεση διεξάγεται στο δικαστήριο της κομητείας Washoe στο Ρίνο της Νεβάδα. Τα μέσα ενημέρωσης έχουν αποκλειστεί από το δικαστήριο.
Στην υπόθεση αναμένεται να καταθέσει τόσο ο Ρούπερτ Μέρντοχ όσο και τα τέσσερα παιδιά του, σύμφωνα με την εφημερίδα New York Times, που έφερε στο φως την διαμάχη μετά την απόκτηση αντιγράφων απόρρητων δικαστικών εγγράφων.
