Τα μέλη των συνεργείων διάσωσης εντόπισαν τα πτώματα δύο εκ των συνολικά 11 στρατιωτικών που επέβαιναν στο ελικόπτερο που συνετρίβη στην Φλόριντα (νοτιοανατολικά), σε ένα από τα πλέον πολύνεκρα δυστυχήματα κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής άσκησης που έχουν σημειωθεί τα τελευταία χρόνια στις ΗΠΑ.
Οι σοροί των υπολοίπων επιβαινόντων «βρίσκονται προφανώς στο ναυάγιο» του ελικοπτέρου, που έχει εντοπιστεί σε βάθος 7 μέτρων στον ορμίσκο της Σάντα Ρόζα στις ακτές της Φλόριντας, στον Κόλπο του Μεξικού, διευκρίνισε η εθνοφρουρά της Λουιζιάνα σε ένα δελτίο τύπου.
«Αυτό δε μπορεί να επιβεβαιωθεί παρά μόνο αφού τα συντρίμμια» περισυλλεχθούν, διευκρίνισε η ίδια πηγή.
Οι στρατιωτικές αρχές επιβεβαίωσαν επίσημα ότι δεν υπάρχει ελπίδα να βρεθούν επιζώντες. Επτά στρατιώτες του Σώματος των Πεζοναυτών και 4 στρατιωτικοί της Εθνοφρουράς της Λουιζιάνας επέβαιναν στο ελικόπτερο που συμμετείχε σε μια άσκηση όταν συνέβη το δυστύχημα και ενώ επικρατούσε πυκνή ομίχλη στην περιοχή.
Οι αρχές δεν έχουν διευκρινίσει εάν οι καιρικές συνθήκες συνέβαλαν στην πτώση του ελικοπτέρου. Προς το παρόν τα μαύρα κουτιά του αεροσκάφους δεν έχουν εντοπιστεί. Ένα άλλο ελικόπτερο που συμμετείχε στην ίδια άσκηση επέστρεψε στη βάση χωρίς κανένα πρόβλημα.
Ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα, ο υπουργός Άμυνας Άστον Κάρτερ και άλλοι υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι εξέφρασαν τη λύπη τους και απέστειλαν τα συλλυπητήριά τους στους στρατιωτικούς και τις οικογένειες των θυμάτων.
Το δυστύχημα συγκαταλέγεται μεταξύ των πλέον πολύνεκρων που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικών ασκήσεων στις ΗΠΑ από τις αρχές του 2000 και το δυστύχημα με το ελικοφόρο αεροσκάφος V-22 Osprey που είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο 19 πεζοναυτών τον Απρίλιο του 2000 στην Αριζόνα (νοτιοδυτικά).
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
