Το πρώτο τσουνάμι που προκάλεσε ο ισχυρός σεισμός στα ανοικτά των ρωσικών ακτών, στη χερσόνησο Καμτσάτκα του Ειρηνικού Ωκεανού, έφτασε στη βόρεια Ιαπωνία. Σύμφωνα με την ιαπωνική δημόσια τηλεόραση NHK, το ύψος του κύματος έφτασε περίπου τα τριάντα εκατοστά.
Την ώρα που τα πρώτα κύματα έφθαναν στη νήσο Χοκάιντο, το NHK μετέδωσε προειδοποίηση ότι ενδέχεται να ακολουθήσουν κύματα πολύ μεγαλύτερου ύψους. Η Ιαπωνική Μετεωρολογική Υπηρεσία εξέδωσε έκτακτο δελτίο, στο οποίο ανέφερε πως το ύψος των κυμάτων μπορεί να φτάσει τα τρία μέτρα και να επηρεάσει περιοχές από τις βόρειες και ανατολικές ακτές της Ιαπωνίας έως τον νότο, φτάνοντας μέχρι και την Οσάκα.