Σε εξέλιξη βρίσκεται μια μεγάλη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης από το Πολεμικό Ναυτικό της Σρι Λάνκα, μετά το σήμα κινδύνου που εξέπεμψε το ιρανικό πολεμικό πλοίο «IRIS Dena» σε διεθνή ύδατα, εντός όμως της ζώνης ευθύνης της νησιωτικής χώρας.
Σύμφωνα με τον διευθυντή ενημέρωσης του Ναυτικού της Σρι Λάνκα, αντιπλοίαρχο Μπουντίκα Σαμπάτ, όταν οι διασώστες έφτασαν στο σημείο, το ιρανικό πολεμικό πλοίο δεν ήταν ορατό.
«Είχε εξαφανιστεί. Εντοπίσαμε μόνο σωσίβιες λέμβους και μια ελαφριά κηλίδα πετρελαίου στην επιφάνεια της θάλασσας», δήλωσε χαρακτηριστικά, σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης, υπογραμμίζοντας ότι τα αίτια της βύθισης παραμένουν προς το παρόν άγνωστα.
Φτάνοντας στην περιοχή, οι ομάδες διάσωσης εντόπισαν άτομα που επέπλεαν στο νερό και τα ανέσυραν αμέσως.
Σημείωσε επίσης πως «πρόκειται για πολεμικό πλοίο».
Διάσωση και απώλειες
Μέχρι στιγμής, έχουν διασωθεί τουλάχιστον 32 μέλη του πληρώματος, τα οποία μεταφέρθηκαν εσπευσμένα στο περιφερειακό νοσοκομείο Karapitiya.
Ένας εκπρόσωπος του ναυτικού της Σρι Λάνκα δήλωσε στο Reuters ότι η αναφορά για 101 αγνοούμενους δεν είναι αληθής και ότι 32 άτομα που τραυματίστηκαν στο περιστατικό διασώθηκαν από το ναυτικό της Σρι Λάνκα και νοσηλεύονται σε νοσοκομείο.
Σύμφωνα με το ειδησεογραφικό πρακτορείο, που επικαλείται πηγές, ένα από τα άτομα που μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο είχε πεθάνει.
Ο Σαμπάτ επιβεβαίωσε και την ανάσυρση νεκρών από την περιοχή.
«Βρήκαμε μερικά πτώματα σε εκείνη την περιοχή και υποψιαζόμαστε ότι αυτά οι σοροί σχετίζονται με το ίδιο πλοίο, επειδή ανακαλύφθηκαν στην οριοθετημένη ζώνη έρευνας και διάσωσης», είπε.
Ωστόσο οι αρχές της χώρας δεν είναι σε θέση να προσδιορίσουν ακόμη τον ακριβή αριθμό των θυμάτων.
Απόρριψη αναφορών περί πλήγματος από υποβρύχιο
Ο αντιπλοίαρχος Σαμπάτ απέρριψε κατηγορηματικά τις αναφορές σχετικά με τα αίτια του συμβάντος (επίθεση υποβρυχίου).
«Ως Πολεμικό Ναυτικό της Σρι Λάνκα, απορρίπτουμε αυτές τις δηλώσεις. Προτεραιότητά μας είναι η διάσωση των ανθρώπων. Τα αίτια θα διερευνηθούν σε μεταγενέστερο στάδιο», τόνισε.
Διευκρίνισε ότι, παρότι το περιστατικό σημειώθηκε εκτός των χωρικών υδάτων της Σρι Λάνκα, έλαβε χώρα εντός της περιοχής ευθύνης της για έρευνα και διάσωση, γεγονός που επέβαλε την ανάληψη ενεργειών σύμφωνα με τις προβλέψεις των διεθνών ναυτιλιακών συμβάσεων.
«Είμαστε ναυτική χώρα και είμαστε οι πρώτοι που ανταποκρίνονται σύμφωνα με τις διεθνείς υποχρεώσεις», είπε.
Στην επιχείρηση συμμετέχουν πλοία του Ναυτικού, της Ακτοφυλακής καθώς και αεροσκάφη της Πολεμικής Αεροπορίας, με τις έρευνες να συνεχίζονται υπό τη διαρκή αξιολόγηση των καιρικών συνθηκών στον Ινδικό Ωκεανό.
