Ένας ερασιτέχνης χειριστής ανιχνευτή μετάλλων στην Αγγλία, έφερε στο φως ένα μακάβριο κομμάτι της ιστορίας. Ο Malcom Weale ανακάλυψε ένα χρυσό δαχτυλίδι του 18ου αιώνα, διακοσμημένο με μια επίστρωση από σμάλτο σε σχήμα κρανίου.
Το δαχτυλίδι, το οποίο ανακαλύφθηκε σε αγρόκτημα του Νόρφολκ, στην ανατολική ακτή της Αγγλίας, συνδέεται με κάποιο μέλος της βρετανικής αριστοκρατίας, το όνομα και η ημερομηνία θανάτου του οποίου, είναι λαξευμένα στο εσωτερικό της χρυσής βέρας.
“Ήξερα πως βρήκα κάτι μοναδικό και άρχισα να χορεύω”, δήλωσε στο BBC ο χειριστής, Malcom Weale. Ο Weale ανακάλυψε τη βέρα τον Αύγουστο και το εύρημα έχει ήδη μελετηθεί διεξοδικά από εμπειρογνώμονες του προγράμματος Φορητών Αρχαιοτήτων στο Βρετανικό Μουσείο.
Η βέρα του βαρονέτου που πέθανε ανύπανδροςΗ χρυσή βέρα έχει χοντρή διατομή σε σχήμα γράμματος D και στο εσωτερικό της αναγράφεται η χειρόγραφη επιγραφή: “B.G. Bart. ob: 10. Oct: 1723. aet: 56″.
Σύμφωνα με το Βρετανικό Μουσείο, η λατινική επιγραφή σημαίνει: “B.G. Βαρόνετος, πέθανε στις 10 Οκτωβρίου 1723, σε ηλικία 56 ετών”, η οποία υποδηλώνει την κατασκευή του δαχτυλιδιού προς τιμήν της μνήμης του Σερ Μπάσινγκμπορν Γκάουντι (Sir Bassingbourne Gawdy), 3ου Βαρόνετου του Χάρλινγκ και μέλους της βρετανικής αριστοκρατίας που πέθανε σε κυνηγετικό ατύχημα.
Στο εξωτερικό του δαχτυλιδιού, μια οβάλ εσοχή είναι γεμισμένη με σμάλτο, η οποία κατασκευάστηκε με την ανάμιξη κονιορτοποιημένου γυαλιού ή κεραμικού υλικού διαφόρων χρωμάτων σε υψηλή θερμοκρασία. Μπροστά στο γκριζωπό φόντο, μαύρες κηλίδες και γραμμές σκιαγραφούν ένα παραμορφωμένο κρανίο.
Βάσει των μετρήσεων του Βρετανικού Μουσείου, το δαχτυλίδι του Γκάουντι, αντιστοιχεί περίπου σε μέγεθος 6 ή 7 σύμφωνα με την αμερικανική κλίμακα (μέγεθος L έως N στη βρετανική), γεγονός που υποδηλώνει ότι πιθανώς, κατασκευάστηκε για γυναίκα ή έφηβο.
Σύμφωνα ωστόσο, με τα ιστορικά αρχεία ο Σερ Μπάσινγκμπορν Γκάουντι πέθανε ανύπανδρος και ο κληρονομικός του τίτλος ευγενείας, αφανίστηκε.
Έτσι, παραμένει μυστήριο ποιος έκανε την ανάθεση για την κατασκευή ή ποιος το φόρεσε, προς ένδειξη πένθους.
Κοσμήματα σε ένδειξη πένθους στην Αγγλία
Τα δαχτυλίδια σε ένδειξη πένθους ήταν κάτι συνηθισμένο στην Αγγλία, από τον 16ο αιώνα μέχρι τη Βικτωριανή εποχή – είναι γνωστά από το λατινικό ρητό “memento mori” που σημαίνει, “έχε μνήμη θανάτου”. Άλλες μορφές πένθιμων κοσμημάτων των ανθρώπων της εποχής, ήταν τα μενταγιόν, τα φυλαχτά και οι πόρπες με μικροσκοπικά κρανία και το όνομα του πεθαμένου.
Η ιδιαιτερότητα της βέρας του Γκάουντι
Ωστόσο, στη βέρα του Γκάουντι, απεικονίζεται ένα μεταγενέστερο παράδειγμα ασυνήθιστου κρανίου, σύμφωνα με το Βρετανικό Μουσείο.
Αντί δηλαδή, για ένα λαξευμένο κρανίο, γεμισμένο με σμάλτο, το δαχτυλίδι του Γκάουντι, έχει μια μεγάλη εσοχή επισμαλτωμένη σε δύο χρώματα. Το σημάδι του κατασκευαστή στο δαχτυλίδι, φαίνεται πως γράφει “TU”, χωρίς να προσφέρονται παραπάνω στοιχεία για τον τεχνίτη που το σχεδίασε.
Ιδιοκτησία μουσείου
Εφόσον το δαχτυλίδι είναι κατασκευασμένο από χρυσό και έχει ηλικία μεγαλύτερη από 300 χρόνια, εμπίπτει στη νομοθεσία για τους Θησαυρούς του 1996 του Ηνωμένου Βασιλείου, κάτι που σημαίνει ότι, μπορεί να περιέλθει στην ιδιοκτησία ενός μουσείου και σε αντάλλαγμα, ο ιδιοκτήτης της γης και εκείνος που το ανακάλυψε, ενδέχεται να μοιραστούν την όποια ανταμοιβή για την παράδοση του ευρήματος.
“Είναι πολύ σπάνιο να αναφέρεται το όνομά σου σε κάτι που ανακάλυψες”, δήλωσε ο Weale. “Το ήξερα όμως, ότι αυτό ήταν κάτι πολύ ξεχωριστό”.