Οι κηπουροί, παλεύουν ν’ απαλλάξουν τις τριανταφυλλιές από αφιδοειδή, και τις ντομάτες τους από τα σκοροειδή έντομα. Και όμως, μπορείτε να δημιουργήσετε ένα περιβάλλον φιλόξενο στον κήπο σας για κάποια ωφέλιμα έντομα.
Τα ωφέλιμα έντομα μπορεί να είναι επικονιαστές και αρπακτικά. «Τα έντομα δεν είναι από τη φύση τους ‘καλά’ ή ‘κακά’, επειδή το καθένα έχει έναν ρόλο στο οικοσύστημα», λέει ο Max Kotelnicki, διευθυντής κηπουρικής εξωτερικού χώρου στον Βοτανικό Κήπο της Ατλάντα.
«Αλλά τα ωφέλιμα έντομα είναι εκείνα που μπορούν να γίνουν σύμμαχοι του κήπου μας, μειώνοντας την επιβάρυνση από τα παράσιτα, κρατώντας την σε διαχειρίσιμο επίπεδο ή σε τόσο χαμηλό πληθυσμό, ώστε να μην προκαλούν αντιαισθητική ζημιά ή να σκοτώνουν τα φυτά μας».
Αν δεν είστε σίγουροι ποια έντομα υπάρχουν στον κήπο σας, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μια δωρεάν εφαρμογή για την αναγνώριση τους, όπως το Seek by iNaturalist (αν και αυτές δεν είναι πάντα 100% αξιόπιστες), ή να τραβήξετε μια φωτογραφία και να ψάξετε στο διαδίκτυο. Η προσέλκυση των ωφέλιμων εντόμων δεν είναι δύσκολη, αλλά απαιτεί προγραμματισμό.
«Πρέπει να φυτέψετε πολλούς διαφορετικούς τύπους φυτών και να κάνετε ορισμένες ενέργειες, όπως να περιορίσετε τη χρήση εντομοκτόνων, για να δημιουργήσετε ένα πιο βιοποικιλικό περιβάλλον», λέει η Beth Pantuliano, υπεύθυνη για την υγεία των φυτών στον Κήπο Longwood. «Αυτό δημιουργεί έναν πιο βιώσιμο κήπο».
Ακολουθούν μερικά από τα πιο κοινά ωφέλιμα έντομα και πώς να τα προσελκύσετε στον κήπο σας—και θυμηθείτε ότι τα είδη διαφέρουν ανάλογα με την περιοχή, οπότε τα συγκεκριμένα είδη μπορεί να φαίνονται διαφορετικά από τα παραδείγματα που παρατίθενται εδώ ή να μην υπάρχουν στην περιοχή σας.
Γνωρίστε τα ωφέλιμα έντομα που θέλετε στον κήπο αας
Τα ωφέλιμα έντομα έχουν έναν σημαντικό ρόλο στον κήπο σας, είτε επικονιάζουν φυτά είτε κυνηγούν άλλα πεινασμένα παράσιτα που καταστρέφουν τα φυτά του κήπου.
Φυσικά, όλοι ξέρουμε ότι οι μέλισσες και οι οσμίες είναι ωφέλιμα έντομα, αλλά υπάρχουν χιλιάδες άλλα έντομα που είναι επίσης χρήσιμα. Ακολουθούν μερικά από τα πιο κοινά ωφέλιμα έντομα που μπορείτε να προσελκύσετε στον κήπο σας.
Παρασιτική σφήκα
Αυτή η μεγάλη ομάδα εντόμων κυμαίνεται από το μέγεθος κουνουπιού έως 3,8 εκατοστά μήκος και υπάρχει σχεδόν ένα για κάθε είδος κηπουρικού παρασίτου. «Στις περισσότερες περιπτώσεις είναι μοναχικά και δημιουργούν μεμονωμένες φωλιές σε μέρη όπως το έδαφος ή τα ξύλα», λέει ο Kotelnicki.
Οι ενήλικες, γεννούν αυγά πάνω ή μέσα σε έναν ξενιστή, έπειτα οι προνύμφες καταναλώνουν το παράσιτο μέχρι να γίνουν ενήλικες. Παραδείγματα ομάδων παρασιτικών σφηκών περιλαμβάνουν τις σφήκες Ichneumon, τις σφήκες Braconid και τις σφήκες Chalcid.
Μικροσκοπικά πειρατικά έντομα
Έχουν μέγεθος περίπου 0,5 εκατοστά και κάθονται ανάμεσα στα φύλλα περιμένοντας το ανυποψίαστο θύμα, τρέφονται με παράσιτα όπως θρίπες, αφιδοειδή, ακάρεα αράχνης και αυγά άλλων εντόμων, λέει ο Kotelnicki.
Τα περισσότερα είναι γενικά αρπακτικά.
Νευρόπτερα
Αυτά τα όμορφα έντομα μπορεί να είναι πράσινα ή καφέ με υπέροχα δικτυωτά φτερά. Κυμαίνονται από 1,2 έως 2,5 εκατοστά μήκος. Τόσο οι ενήλικες όσο και οι προνύμφες τρέφονται με έντομα, όπως τα αφιδοειδή, λέει ο Kotelnicki.
Κοκκινελίδες
Τόσο τα γηγενή όσο και οι μη γηγενή σκαθάρια είναι γενικά αρπακτικά, αλλά τρώνε πολλά μαλακόσωμα παράσιτα, όπως αφιδοειδή, παρασιτικές κλίμακες, μελιγκράκια και μικρές κάμπιες. Αυτά τα μικρά σκαθάρια μπορεί να είναι κόκκινα, φυσικά, αλλά θα βρείτε επίσης είδη που είναι καφέ, πορτοκαλί, κίτρινα ή ροζ με ή χωρίς βούλες.
Οι προνύμφες, που μερικές φορές μοιάζουν με “κροκόδειλους”, είναι επίσης αρπακτικά. «Γι’ αυτό είναι σημαντικό να μάθετε για τα διάφορα στάδια ζωής των ωφέλιμων εντόμων που μπορεί να βρείτε στον κήπο σας», λέει ο Pantuliano.
Ρεδουβιίδες (Assassin Bug)
Οι ρεδουβιίδες προσελκύονται από την ποικιλία στον κήπο, και κρύβονται σε σάπια φύλλα και υπολείμματα φύλλων, λέει ο Pantuliano.
Έχουν μακριά πόδια και μακρύ στόμα που μοιάζει με βελόνα και φτάνουν από 1,2 έως 2,5 εκατοστά μήκος. Παρακολουθούν και εντυπωσιάζουν το θήραμά τους. Τους αρέσουν τα αφιδοειδή, οι κάμπιες, τα σκαθάρια φασολιών Μεξικού, τα σκαθάρια αγγουριών και πολλά άλλα!
Καραβίδες (Ground beetle)
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι σκαθαριών με μεγάλα σαγόνια που τους αρέσει να ανεβαίνουν στην κορυφή των δέντρων και των θάμνων ψάχνοντας για κάμπιες να φάνε. Υπάρχει μεγάλη ποικιλία στο μέγεθος, αλλά συνήθως είναι γυαλιστερά μαύρα ή καφέ.
Τρώνε επίσης τα σαλιγκάρια και τους γυμνοσάλιαγκες και συνήθως, κυνηγούν τη νύχτα, λέει ο Kotelnicki.
Αράχνες
Αν και δεν τις συμπαθούν όλοι, είναι εξαιρετικά γενικά αρπακτικά, καταναλώνοντας έντομα μέρα και νύχτα, λέει ο Kotelnicki.
Καταναλώνουν πολλά παράσιτα του κήπου, όπως αφιδοειδή, κάμπιες, σκαθάρια, ακάρεα αράχνης και άλλα. Ορισμένες υφαίνουν ιστό και περιμένουν, ενώ άλλες κυνηγούν.
Συρφίδες
Αυτά τα μικρά έντομα μπορεί μοιάζουν με μικρές μέλισσες που αιωρούνται. Οι ενήλικες είναι εξαιρετικοί επικονιαστές, αλλά οι προνύμφες τρέφονται με έντομα όπως τα αφιδοειδή, θρίπες και φυλλόπτερα.
Οι προνύμφες καταναλώνουν παράσιτα όπως τα σκουλικόμορφα, λέει ο Pantuliano.
Πώς να προσελκύσετε ωφέλιμα έντομα;
Εκτός από τη μείωση (ή εξάλειψη!) της χρήσης φυτοφαρμάκων και ζιζανιοκτόνων, που επηρεάζουν τόσο τα επιθυμητά όσο και τα ανεπιθύμητα έντομα στον κήπο, να τι άλλο μπορείτε να κάνετε για να δημιουργήσετε έναν παράδεισο για τα ωφέλιμα έντομα στην αυλή σας:
- Φυτέψτε πολλά διαφορετικά είδη φυτών. «Προτιμήστε τα γηγενή φυτά που προσφέρουν νέκταρ, τροφή και καταφύγιο για να υποστηρίξουν τα τοπικά οικοσυστήματα, και έπειτα προσθέστε φυτά που αγαπάτε για την ομορφιά τους», λέει ο Pantuliano.
- Επιλέξτε φυτά που βγάζουν λουλούδια από την άνοιξη μέχρι το φθινόπωρο. Με αυτόν τον τρόπο, πάντα θα υπάρχει κάτι να φάνε, καθώς πολλά ωφέλιμα έντομα εξαρτώνται και από το νέκταρ, λέει ο Kotelnicki.
- Αφήστε κάποια από τα βότανα σας να ανθίσουν. Αυτά είναι εξαιρετικές πηγές νέκταρ που προσελκύουν ωφέλιμα έντομα όλων των τύπων, λέει ο Pantuliano.
- Ρηχά αποθέματα νερού: Γεμίστε μια πιατέλα περίπου 20 εκατοστών με μάρμαρα και στη συνέχεια προσθέστε νερό για να προσφέρετε ένα μέρος στα έντομα για να έρχονται και να πίνουν, λέει ο Pantuliano.
- Μην καθαρίζετε τους ιστούς αραχνών στον κήπο σας. Αφήστε τις να κάνουν τη δουλειά τους, λέει ο Kotelnicki.
- Αφήστε μια περιοχή της αυλής ως το χειμερινό καταφύγιο των εντόμων.
Μπορείτε να τοποθετήσετε κομμένα στελέχη από πολυετή φυτά σε σχέδιο σταυροειδούς μοτίβου στο έδαφος, έτσι ώστε να φαίνεται ότι είναι σκόπιμο και όχι ακατάστατο, ή να αφήσετε κάποια ψηλά στελέχη για τα έντομα σας, λέει ο Kotelnicki.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά φυτά που προσελκύουν ωφέλιμα έντομα. Μερικές από τις αγαπημένες επιλογές των ειδικών:
- Βουνίσια μέντα
- Στόκεσια η λεία
- Χρυσόβεργα (ειδικά οι ποικιλίες ‘Fireworks’ και ‘Golden Fleece’)
- Ανατολικό Μελισσόχορτο
- Βερνόνια (ειδικά η ποικιλία ‘Iron Butterfly’)
- Παράκτιο Γλυκοπίπερο (ειδικά η ποικιλία ‘Ruby Spice’)
- Αρωματικός αστέρας (ειδικά η ποικιλία ‘October Skies’)
- Κοινή κουτουμπάνα(ειδικά η ποικιλία ‘Sugar Shack’)
- Αστεροειδής λείος (ειδικά η ποικιλία ‘Bluebird’)
- Εχινάκεια η στενόφυλλη