Μέσα από τις επιβλητικές οχυρώσεις και τα μνημεία της αρχαιότητας, η αρχαιολογική σκαπάνη φέρνει συχνά στην επιφάνεια πιο ταπεινά, αλλά εξίσου σημαντικά ίχνη του παρελθόντος. Στην επαρχία της Παμφυλίας (Μικρά Ασία), η πρόσφατη ανακάλυψη ενός οικιστικού πυρήνα από την οθωμανική περίοδο ανατρέπει τα όσα γνωρίζαμε για τη μεταγενέστερη χρήση των αρχαίων χώρων.
Μια απομονωμένη περιοχή με ερείπια στη νότια Τουρκία αποκάλυψε ένα απροσδόκητο στρώμα ιστορίας.
Στην αρχαία πόλη Σύλλιον, οι αρχαιολόγοι εντόπισαν τα απομεινάρια μιας πλατείας χωριού της Οθωμανικής περιόδου, η οποία περιλαμβάνει ένα τζαμί, μια πηγή νερού και έναν ανοιχτό κοινόχρηστο χώρο – γεγονός που υποδηλώνει ότι η τοποθεσία παρέμεινε ένας ζωντανός οικισμός πολύ μετά την αρχαιότητα.
Η ανακάλυψη σημειώθηκε μετά από αδιάλειπτες ανασκαφές στην περιοχή Σέρικ της Αττάλειας, όπου οι ερευνητές αρχίζουν πλέον να βλέπουν την πόλη Σύλλιον όχι μόνο ως ένα κλασικό οχυρό, αλλά και ως έναν τόπο κατοίκησης πολλών περιόδων, σμιλεμένο από αιώνες συνεχούς χρήσης.
Μια δομή αρχαιότερη απ’ ό,τι θεωρούσαν
Αυτό που αρχικά θεωρήθηκε ως ένα μεταγενέστερο οθωμανικό τζαμί, έχει πλέον χρονολογηθεί στον 14ο ή 15ο αιώνα, σύμφωνα με τον επικεφαλής των ανασκαφών, αναπληρωτή Καθηγητή Δρ. Murat Taşkıran από το Πανεπιστήμιο του Παμούκαλε (Ιεράπολις). Το κτίσμα, ωστόσο, αφηγείται μια ιστορία με πολύ περισσότερα επίπεδα.
Τα αρχαιολογικά τεκμήρια υποδηλώνουν ότι το τζαμί οικοδομήθηκε σε δύο διακριτές φάσεις. Ένα παλαιότερο κτίσμα βρισκόταν κάποτε στο ίδιο σημείο πριν καταστραφεί, μετά την οποία ανακατασκευάστηκε κατά την Οθωμανική περίοδο και συνέχισε να λειτουργεί ως λατρευτικός χώρος.
Αυτή η συνέχεια αναδεικνύει τον τρόπο με τον οποίο η στρατηγική και πολιτιστική σημασία της πόλης Σύλλιον επεκτάθηκε πολύ πέρα από τον αρχαίο κόσμο.
Ένα ζωντανό κέντρο πέντε αιώνων
Το συγκρότημα που ταυτοποιήθηκε πρόσφατα αποκαλύπτει μια προσεκτικά οργανωμένη χωροταξική διάταξη. Το τζαμί στέκει δίπλα σε μια πηγή τρεχούμενου νερού, η οποία αποκαταστάθηκε πρόσφατα, και βλέπει σε έναν κοινόχρηστο χώρο που λειτουργούσε ως σημείο συγκέντρωσης.
Παραλίες και νησιά
Σύμφωνα με τον Taşkıran, τα ευρήματα αποδεικνύουν ότι η περιοχή αποτέλεσε κεντρικό πυρήνα οικισμού και κοινωνικής αλληλεπίδρασης στην πόλη Σύλλιον κατά την οθωμανική περίοδο. Για 500 χρόνια, ο χώρος εξυπηρετούσε τόσο θρησκευτικές όσο και καθημερινές ανάγκες των κατοίκων.
Η διάταξη αντικατοπτρίζει αυτό που οι ερευνητές περιγράφουν ως μια τυπική οθωμανική αγροτική πλατεία, όπου τα βασικά στοιχεία της κοινοτικής ζωής —η λατρεία, η πρόσβαση στο νερό και ο ανοιχτός χώρος— ήταν ενσωματωμένα σε ένα ενιαίο, λειτουργικό περιβάλλον.
Περισσότερα από ένα θρησκευτικό κέντρο
Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι η πλατεία ενδέχεται να είχε και μια οικονομική διάσταση. Κατά την περίοδο που η περιοχή αποτελούσε τμήμα του Σαντζακίου του Τεκε, ο χώρος πιθανότατα χρησιμοποιούνταν ως αγορά, ενισχύοντας τον ρόλο του τόσο ως κοινωνικό όσο και ως εμπορικό σημείο αναφοράς.
Αυτή η ερμηνεία προσθέτει ένα ακόμη επίπεδο στην κατανόηση της Σιλύου, υποδηλώνοντας ότι δεν επρόκειτο απλώς για έναν υπολειμματικό οικισμό χτισμένο πάνω σε αρχαία ερείπια, αλλά για έναν ενεργό και οργανωμένο κοινοτικό χώρο κατά την ύστερη μεσαιωνική και πρώιμη οθωμανική περίοδο.
Από την αφάνεια των ερειπίων στην ιστορία που καθόρισε την περιοχή
Πριν ξεκινήσουν οι ανασκαφές, η περιοχή φαινόταν σε μεγάλο βαθμό αδιάφορη — μια εγκαταλελειμμένη και ασαφής έκταση μέσα στην αρχαία πόλη. Με την πρόοδο των εργασιών ωστόσο, αναδείχθηκε σταδιακά ο πραγματικός της χαρακτήρας.
Για την ανασκαφική ομάδα, η ταυτοποίηση μιας οργανωμένης πλατείας χωριού αποτέλεσε τόσο μια επιστημονική τομή όσο και μια δικαίωση της ερευνητικής τους κατεύθυνσης.
Αποδεικνύει πώς αρχιτεκτονικά κατάλοιπα που φαίνονται δευτερεύουσας σημασίας μπορούν, όταν εξεταστούν σωστά, να αποκαλύψουν μακροπρόθεσμα πρότυπα κατοίκησης και συνέχειας.
Τα ευρήματα στη Σύλλιο υπογραμμίζουν μια ολοένα και πιο σημαντική προοπτική στην αρχαιολογία της Μικράς Ασίας: Ότι οι αρχαίες πόλεις επαναχρησιμοποιούνταν αρκετά συχνά, μετασχηματίζονταν και ερμηνεύονταν εκ νέου στο πέρασμα των αιώνων, διαμορφώνοντας πολυεπίπεδα τοπία όπου διαφορετικοί πολιτισμοί άφησαν αλληλοκαλυπτόμενα αποτυπώματα.