Μια σημαντική αρχαιολογική τομή ήρθε στο φως στο Μιτ Ραχίνα (Mit Rahina), την τοποθεσία της αρχαίας Μέμφιδας, όπου μια κοινή αιγυπτο-κινεζική αποστολή ανακάλυψε μια ασβεστολιθική κατασκευή που πιστεύεται ότι συνδέεται με τον ναό του Απρίη.
Η ανακάλυψη ρίχνει νέο φως στον πολεοδομικό σχεδιασμό, τη θρησκευτική ζωή και τη μακροχρόνια κατοίκηση μιας από τις σημαντικότερες αρχαίες πρωτεύουσες της Αιγύπτου.
Η ανασκαφή, η οποία συντονίστηκε από το Ανώτατο Συμβούλιο Αρχαιοτήτων της Αιγύπτου σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο του Πεκίν και το Ινστιτούτο Πολιτιστικών Κειμηλίων και Αρχαιολογίας της Σαντόνγκ, πραγματοποιήθηκε στο Μιτ Ραχίνα στο Κυβερνείο της Γκίζας. Οι αρχαιολόγοι αποκάλυψαν ένα σημαντικό ασβεστολιθικό κτίριο που πιθανότατα αποτελούσε μέρος του ναϊκού συγκροτήματος αφιερωμένου στον Φαραώ Απρίη, ο οποίος κυβέρνησε κατά την 26η Δυναστεία της Αιγύπτου (περίπου 589–570 π.Χ.).
Βρέθηκε ναός με πέντε ακέφαλες σφίγγες και ιερογλυφικά
Σύμφωνα με Αιγύπτιους αξιωματούχους, η νεοανακαλυφθείσα κατασκευή συμβάλλει σημαντικά στην εν εξελίξει έρευνα στον νότιο τομέα της τοποθεσίας, γνωστό ως Τελ Αζίζ (Tel Aziz). Οι προκαταρκτικές μελέτες υποδηλώνουν ότι αυτή η περιοχή αποτελούσε τον αστικό πυρήνα της αρχαίας Μέμφιδας κατά την Ύστερη Περίοδο.
Ο ναός φαίνεται να παρέμεινε σε χρήση από τη βασιλεία του Απρίη έως την Ελληνιστική και τη Ρωμαϊκή περίοδο, γεγονός που αποδεικνύει τη μακροχρόνια θρησκευτική του σημασία. Οι ανασκαφές έφεραν στο φως πέντε ακέφαλα αγάλματα σφιγγών, μαζί με ασβεστολιθικούς δόμους και πλάκες που φέρουν ιερογλυφικά κείμενα αφιερωμένα στον θεό Πτα, την κύρια θεότητα της Μέμφιδας.
Βρέθηκαν επίσης δέλτοι με το όνομα του Απρίη, γεγονός που ενισχύει την απόδοση της κατασκευής στη βασιλεία του. Πρόσθετα ευρήματα περιλαμβάνουν πήλινα και γυάλινα αγγεία, καθώς και χάλκινα νομίσματα, προσφέροντας περαιτέρω αποδείξεις για τη συνεχή δραστηριότητα στον χώρο ανά τους αιώνες.
Οι μελετητές πιστεύουν ότι αυτά τα ευρήματα ενισχύουν την κατανόηση της αρχιτεκτονικής εξέλιξης και των θρησκευτικών πρακτικών της Μέμφιδας από την Ύστερη Περίοδο έως την Ελληνορωμαϊκή εποχή.
Η ίδια η ασβεστολιθική κατασκευή αντανακλά τις παραδόσεις της μνημειακής δόμησης που χαρακτήριζαν τη βασιλική ναοδομία κατά τη διάρκεια της Σαϊτικής περιόδου.
Ποιος ήταν ο Φαραώ Απρίης;
Ο Φαραώ Απρίης, γνωστός στις ελληνικές πηγές ως Ουάφρης (Wahibre Haaibre), ήταν ένας από τους εξέχοντες ηγεμόνες της 26ης Δυναστείας της Αιγύπτου, η οποία συχνά αναφέρεται ως Σαϊτική Δυναστεία.
Διαδέχθηκε τον πατέρα του, Ψαμμήτιχο Β’, και κυβέρνησε την Αίγυπτο κατά τη διάρκεια μιας πολιτικά περίπλοκης εποχής, που σημαδεύτηκε από ξένες συμμαχίες και στρατιωτικές εκστρατείες στην ανατολική Μεσόγειο.
Η αναφορά στον Απρίη από τον Ηρόδοτο
Ο Απρίης αναφέρεται από τον αρχαίο Έλληνα ιστορικό Ηρόδοτο, ο οποίος περιέγραψε εσωτερικές αναταραχές κατά τη διάρκεια της βασιλείας του. Τα ιστορικά αρχεία υποδηλώνουν ότι ο Απρίης αντιμετώπισε μια στρατιωτική εξέγερση, η οποία οδήγησε τελικά στην ανατροπή του από τον Άμαση Β’.
Παρά την πολιτική αναταραχή, ο Απρίης επένδυσε σε μεγάλο βαθμό σε μνημειώδη κατασκευαστικά έργα, συμπεριλαμβανομένων επεκτάσεων και αναστηλώσεων ναών, ενισχύοντας τους παραδοσιακούς θρησκευτικούς θεσμούς σε ολόκληρη την Αίγυπτο. Οι αρχιτεκτονικές του συνεισφορές επεκτάθηκαν πέρα από τη Μέμφιδα.
Τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι ο Απρίης ανέθεσε οικοδομικά έργα και σε άλλα σημαντικά θρησκευτικά κέντρα, συνεχίζοντας την έμφαση της Σαϊτικής περιόδου στην αναβίωση παλαιότερων καλλιτεχνικών και θρησκευτικών παραδόσεων. Οι Σαΐτες ηγεμόνες ήταν γνωστοί για τη συνειδητή αναφορά σε προγενέστερες περιόδους της αιγυπτιακής ιστορίας, συνδυάζοντας τον αρχαϊσμό με τη σύγχρονη καινοτομία.
Η θρησκευτική σημασία της Μέμφιδας
Η αρχαία Μέμφιδα κατείχε μια στρατηγική τοποθεσία κοντά στη συμβολή της κοιλάδας του Νείλου και του Δέλτα, ανάμεσα στην ανατολική και τη δυτική έρημο. Για σχεδόν τρεις χιλιετίες, λειτούργησε ως πολιτικός, διοικητικός και θρησκευτικός κόμβος.
Η πόλη ήταν ιδιαίτερα ονομαστή για την αφοσίωσή της στον Πτα, τον δημιουργό θεό και προστάτη των τεχνιτών και των αρχιτεκτόνων.
Οι ναοί στη Μέμφιδα συχνά εξυπηρετούσαν πολλαπλούς σκοπούς:
- Θρησκευτική λατρεία,
- οικονομική διαχείριση και
- πολιτική συμβολική.
Τα ναϊκά συγκροτήματα ήταν συνήθως περιφραγμένα από τεράστιους τοίχους και περιλάμβαναν πυλώνες, αυλές, αίθουσες με κίονες και ιερές περιοχές. Το ασβεστόλιθο χρησιμοποιούνταν συχνά για τα δομικά στοιχεία, ενώ ο γρανίτης και άλλοι λίθοι προορίζονταν για αγάλματα και διακοσμητικά χαρακτηριστικά.
Μια λιγότερο γνωστή πτυχή της ζωής των ναών στη Μέμφιδα αφορά τον ρόλο των εργαστηρίων του ναού. Αυτοί οι χώροι ήταν αφιερωμένοι στην παραγωγή λατρευτικών αγαλμάτων, τελετουργικών αντικειμένων και εξοπλισμού για τις ιεροτελεστίες.
Δεδομένης της σύνδεσης του Φθα (Ptah) με τη χειροτεχνία, οι ναοί της Μέμφιδας πιθανότατα στέγαζαν ειδικευμένους τεχνίτες, οι οποίοι συνέβαλαν τόσο σε θρησκευτικά όσο και σε κρατικά κατασκευαστικά έργα.
Αρχαιολογική συνεργασία και μελλοντική έρευνα
Η αιγυπτο-κινεζική αποστολή αντιπροσωπεύει μια αυξανόμενη τάση διεθνούς συνεργασίας στην αιγυπτιακή αρχαιολογία. Ερευνητές και από τις δύο χώρες τόνισαν τη σημασία του συνδυασμού προηγμένων τεχνολογιών τεκμηρίωσης με τις παραδοσιακές μεθόδους ανασκαφής.
Η αρχιτεκτονική διάταξη της ασβεστολιθικής δομής, μόλις χαρτογραφηθεί πλήρως, ενδέχεται να αποσαφηνίσει τον συνολικό σχεδιασμό του ναού του Απρίη και του περιβάλλοντος αστικού του χώρου.
Προγραμματίζονται περαιτέρω ανασκαφικές εκστρατείες για την αποκάλυψη πρόσθετων αρχιτεκτονικών στοιχείων και τεχνουργημάτων. Οι αρχαιολόγοι ελπίζουν να ανασυνθέσουν μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα του τρόπου με τον οποίο λειτουργούσε το συγκρότημα του ναού μέσα στο ευρύτερο αστικό τοπίο της Μέμφιδας.
Η λεπτομερής ανάλυση των επιγραφών και του υλικού πολιτισμού ενδέχεται επίσης να προσφέρει νέες γνώσεις σχετικά με τις θρησκευτικές τελετουργίες και την καθημερινή ζωή κατά την Ύστερη Περίοδο.
Παράθυρο στην πολυεπίπεδη ιστορία της Αιγύπτου
Η ανακάλυψη του ασβεστολιθικού κτιρίου στο Μιτ Ραχίνα υπογραμμίζει τη διαχρονική ιστορική σημασία της Μέμφιδας. Ως μία από τις αρχαιότερες πρωτεύουσες της Αιγύπτου, η πόλη υπήρξε μάρτυρας της ανόδου και της πτώσης δυναστειών, ξένων κατοχών και πολιτισμικών μετασχηματισμών.
Ο ναός του Φαραώ Απρίη αποτελεί απόδειξη της ανθεκτικότητας των θρησκευτικών παραδόσεων και της αρχιτεκτονικής φιλοδοξίας των ηγεμόνων της Αιγύπτου κατά την 26η Δυναστεία. Με την εξέλιξη των ανασκαφών και της έρευνας, αυτή η πρόσφατα αποκαλυφθείσα δομή υπόσχεται να εμβαθύνει την επιστημονική κατανόηση του ιερού τοπίου της Μέμφιδας και της κληρονομιάς του Φαραώ Απρίη.
Κάθε νέο τεχνούργημα και επιγραφή φέρνει τους ιστορικούς πιο κοντά στην ανασύνθεση της ζωντανής αστικής και πνευματικής ζωής της πανάρχαιας πρωτεύουσας της Αιγύπτου.
