«Διπλά ευτυχισμένος» δήλωσε ο Μάριος Στέργιος Μπίλας αμέσως μετά την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στα 50μ. ελεύθερο στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κολύμβησης Νέων Ανδρών/Νέων Γυναικών (U23) που λαμβάνει χώρα στο Δουβλίνο.
Τερμάτισε πρώτος με χρόνο 21.83 και ανέβηκε στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου. Παράλληλα, ο Έλληνας κολυμβητής συνδύασε την πρώτη θέση και τον ευρωπαϊκό τίτλο με την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες 2024 (το όριο είναι 21.96). Από τον προκριματικό που είχε τερματίσει σε 21.98, ο Μπίλας είχε «πιάσει» το όριο πρόκρισης για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 2024 στη Ντόχα.
Ο Μπίλας δήλωσε μετά την επιτυχία αυτή: «Συνδύασα τη νίκη μου με την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες και αυτό με κάνει διπλά ευτυχισμένο. Δεν το κρύβω ότι το χρυσό μετάλλιο ήταν το… μπόνους της πρόκρισης».
Μόλις δε ο εκφωνητής ανέφερε πως προκρίθηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024, στο Παρίσι, ο κόσμος που βρισκόταν στη πισίνα ξέσπασε σε χειροκροτήματα και ο Μπίλας ανταπέδωσε.
