Ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να αποχαιρετήσει την Ισπανία με 2/2 νίκες και μετά την επιβλητική εμφάνιση στη Βαρκελώνη «παραδόθηκε» άνευ όρων στη Βαλένθια.
Οι «πράσινοι» ηττήθηκαν με το βαρύ 102-84 από τις «νυχτερίδες», για την 37η αγωνιστική της Euroleague και πλέον με ρεκόρ 21-16… αποβιβάστηκαν από την εξάδα! Στον αντίποδα, οι γηπεδούχοι πανηγύρισαν την τρίτη σερί νίκη τους και με ρεκόρ 24-13 μπορούν να κάνουν ακόμα όνειρα πρωτιάς!
Ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να ματσάρει την ενέργεια, την ταχύτητα και την ευστοχία της Βαλένθια και μοιραία ηττήθηκε με 18 πόντους διαφορά, δεχόμενος 102 πόντους από την ομάδα του Πέδρο Μαρτίνεθ, που “σφράγισε” το πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ και είναι η μόνη απειλή για τον Ολυμπιακό στην τελευταία αγωνιστική της Euroleague, όσον αφορά την πρώτη θέση της κανονικής περιόδου. Η Βαλένθια ανέβηκε στο 24-13, με τον Μοντέρο να έχει 22 πόντους και 7 ασίστ. Από την άλλη, ο Παναθηναϊκός έπεσε στο 21-15 και πλέον σκέφτεται μόνο το να εξασφαλίσει την είσοδο στην πρώτη εξάδα, γιατί η τετράδα τελείωσε οριστικά. Πρώτος σκόρερ του “τριφυλλιού” ήταν ο Χέιζ-Ντέιβις με 19 πόντους.
Από νωρίς το παιχνίδι φαινόταν να πηγαίνει εκεί που το ήθελε η Βαλένθια. Ο ρυθμός που παιζόταν το ματς ήταν πάρα πολύ υψηλός κι αυτό βόλευε τους γηπεδούχους, ειδικά με τα ποσοστά ευστοχίας που είχαν οι δύο ομάδες. Το τηλεοπτικό τάιμ άουτ, που ήρθε λίγο μετά τα μισά της πρώτης περιόδου, βρήκε τους Ισπανούς να προηγούνται με 13-8, γιατί είχαν ήδη βάλει τρία τρίποντα, την ώρα που το “τριφύλλι” είχε 0/5 από μακριά. Ο Σλούκας έβαλε τέλος σ’ αυτό, μετά το 15-8, αλλά η Βαλένθια επέστρεψε στο +7 (22-15), μετά το μικρό σερί των Φαρίντ και Ναν. Το δεκάλεπτο έκλεισε στο 27-23, με τους Σλούκα και Χέιζ-Ντέιβις να δίνουν λύσεις στους Κυπελλούχους Ελλάδος, που δεν επέτρεψαν στη Βαλένθια να ξεφύγει.
Η δεύτερη περίοδος άρχισε με τον Παναθηναϊκό να έχει την απάντηση σε κάθε καλάθι της Βαλένθια. Οι προσπάθειες των Όσμαν, Σορτς, Χέιζ-Ντέιβις και Σλούκα κράτησαν όρθιους τους “πράσινους”, με το σκορ να είναι στο 40-34, έξι λεπτά πριν το ημίχρονο. Ωστόσο, η ευστοχία των γηπεδούχων ήταν μεγάλη και το “τριφύλλι” δεν άντεξε και δέχθηκε σερί 8-0. Έτσι, η Βαλένθια πήγε στο +14 (48-34), λίγο μετά τα μισά της δεύτερης περιόδου, με τους Μοντέρο, Πουέρτο και Μπαντιό να κάνουν μεγάλη ζημιά από την περιφέρεια στην “πράσινη” άμυνα. Παρ’ όλα αυτά, η ομάδα του Άταμαν πήρε σημαντικές λύσεις από τους Χέιζ-Ντέιβις και Γκραντ, μειώνοντας σε 56-47 στο ημίχρονο, το οποίο έκλεισε με τη Βαλένθια να έχει 10/13 δίποντα και 10/22 τρίποντα.
Τα τρίποντα των γηπεδούχων επανέφεραν το διψήφιο ισπανικό προβάδισμα (64-53) στα πρώτα λεπτά της τρίτης περιόδου. Ταυτόχρονα, ο Ναν ήταν τρομερά άστοχος για τον Παναθηναϊκό. Επιπλέον, η Βαλένθια άρχισε να κυριαρχεί και στον τομέα των ριμπάουντ. Ο Όσμαν με μια κερδισμένη άμυνα και δύο δικά του καλάθια έδωσε “ανάσα” στο “τριφύλλι” (66-61, 26′) και ο Ερνανγκόμεθ γύρισε σε θέση “5”, ενώ στο ματς μπήκε και ο Σορτς. Το σχήμα δίχως σέντερ δεν κράτησε για πολύ, καθώς η Βαλένθια ήταν αποτελεσματική κι άρχισε να ξεφεύγει επικίνδυνα. Ο Μοντέρο έκανε ό,τι ήθελε την άμυνα του Παναθηναϊκού και η Βαλένθια έκλεισε στο +13 (82-69) την τρίτη περίοδο της αναμέτρησης.
Η Βαλένθια ξέφυγε με +17 (88-71) στο 32′ και το “τριφύλλι” συνέχισε να μην έχει απαντήσεις, την ώρα που οι Ισπανοί έπαιρναν πόντους από κάθετο παιχνίδι, σκοράροντας κοντά στο καλάθι του Παναθηναϊκού. Οι γηπεδούχοι ήταν κυρίαρχοι, είχαν βγάλει εντελώς εκτός κλίματος τον Ναν, έβρισκαν σκορ και από την περιφέρεια και από το ζωγραφιστό και έκαναν ό,τι ήθελαν στη “Roig Arena”, φθάνοντας ακόμη και στο +20 (102-82) λίγο πριν το φινάλε του αγώνα.
Τα δεκάλεπτα: 27-23, 56-47, 82-69, 102-84
