Επική νίκη της Εθνικής Πόλο ανδρών σε έναν αγώνα- θρίλερ με το Μαυροβούνιο. Η Εθνική πήρε έτσι το εισιτήριο για την 4άδα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος της Φουκουόκα. Ένα γκολ του Σκουμπάκη στα 56΄΄ πριν από τη λήξη και μία καλή άμυνα, έδωσαν στην ομάδα του Θοδωρή Βλάχου την αγχωτική νίκη με 10-9 και την έστειλαν στα ημιτελικά, όπου την Πέμπτη 27/7 (11 π.μ.) θα αντιμετωπίσει τον νικητή της αναμέτρησης μεταξύ Ιταλίας και Σερβίας.
Ο Κώστας Κάκαρης κέρδισε δύο διαδοχικές αποβολές στην πρώτη επίθεση του αγώνα, οι οποίες πέρασαν ανεκμετάλλευτες από την ελληνική ομάδα, η οποία όμως εμφανίστηκε εξαιρετικά συγκεντρωμένη στην άμυνα, με ένα «δάσος» από μπλοκ να σταματούν στα αντίπαλα σουτ, ενώ ο Ζερδεβάς έκανε τρομερή απόκρουση σε εξ επαφής σουτ του Βούγιοβιτς στον παραπάνω. Ο Κάκαρης συνέχισε να δημιουργεί προβλήματα στα 2μ. και κέρδισε πέναλτι, με το οποίο ο Γενηδουνιάς άνοιξε το σκορ, και ο διεθνής περιφερειακός ήταν αυτός που διπλασίασε τα τέρματα της εθνικής σε κόντρα.
Το Μαυροβούνιο κατάφερε να σκοράρει με τον Ουκρόπινα στην τέταρτη αποβολή που κέρδισε και σταδιακά οι παίκτες του Βλάντιμιρ Γκοϊκοβιτς βελτίωσαν την κυκλοφορία της μπάλας στον παίκτη παραπάνω και βρήκαν λύσεις. Η εθνική, όμως, με πρωταγωνιστές τους Γενηδουνιά και Κάκαρη, διατήρησε το προβάδισμα και έφτασε στο +3 (6-3), με διαδοχικά γκολ στον παραπάνω από τους Γκιουβέτση και Γενηδουνιά (το τέταρτο προσωπικό του).
Η διαφορά μειώθηκε στο γκολ (6-5) στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, με ωραίο σουτ του Πόπαντιτς από τα 6μ., για να απαντήσει ξανά ο Γενηδουνιάς με πέναλτι. Αυτό όμως ήταν το μοναδικό γκολ στο τρίτο οκτάλεπτο για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, το οποίο είχε 0/3 με παίκτη παραπάνω σε αυτό το διάστημα και έχασε τον Αλέξανδρο Παπαναστασίου, που αποβλήθηκε με τρεις ποινές. Οι Μαυροβούνιοι δεν έχασαν την ευκαιρία, ισοφάρισαν σε 7-7 με τον Ουκρόπινα και η τελευταία περίοδος ξεκινούσε από το…μηδέν.
Οι δύο ομάδες ισορροπούσαν σε… τεντωμένο σκοινί, με την εθνική να παίρνει δύο φορές προβάδισμα με τον Αργυρόπουλο, αλλά να μην μπορεί να το κρατήσει. Ο Ζερδεβάς με τρομερή διπλή επέμβαση σε παίκτη παραπάνω εμπόδισε το Μαυροβούνιο να περάσει μπροστά, τέσσερα λεπτά πριν από τη λήξη, αλλά στην άλλη πλευρά το γκολ δεν ερχόταν. Λίγο πριν μπούμε στο τελευταίο λεπτό, ο Κάκαρης κέρδισε άλλη μία αποβολή και ο Βλάχος πήρε τάιμ-άουτ. Η μπάλα γύρισε και ο Σκουμπάκης από πολύ δύσκολη γωνία βρήκε το γκολ, που αποδείχθηκε το νικητήριο. Ο αμυντικός της Νόβι Μπέογκραντ χρεώθηκε αυτός με ποινή στην τελευταία επίθεση του Μαυροβουνίου, αλλά το σουτ του Πέρκοβιτς σταμάτησε στο δοκάρι και η εθνική κράτησε τη μπάλα και την πρόκριση στην τετράδα.
Τα οκτάλεπτα: 2-1, 4-3, 1-3, 3-2
