Η Εθνική Νέων Ανδρών έδωσε τα πάντα στο παρκέ, πάλεψε με καρδιά και πείσμα, αλλά δεν τα κατάφερε απέναντι στη Γαλλία, μένοντας εκτός μεταλλίων στο EuroBasket U20. Το ελληνικό σύνολο έδειξε χαρακτήρα, στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων, όμως στο τέλος λύγισε (72-70 απέναντι στην υπεροχή και την επιθετική συνέπεια των «τρικολόρ».
Από το ξεκίνημα της αναμέτρησης, οι παίκτες του Κώστα Παπαδόπουλου έδειξαν ότι γνώριζαν πολύ καλά τι έχουν να αντιμετωπίσουν. Η Γαλλία αποδείχθηκε από την αρχή πολύ ανώτερο σύνολο από όσους είχε κοντράρει μέχρι τώρα η Ελλάδα, και η πίεση που άσκησε θύμισε σε ένταση εκείνη της Φινλανδίας. Ωστόσο, οι Γάλλοι είχαν έναν μεγάλο «πονοκέφαλο» για την ελληνική άμυνα: την ευστοχία τους από τα 6,75. Το πρώτο δεκάλεπτο έκλεισε με την Ελλάδα να είναι πίσω στο σκορ με 20-24, προσπαθώντας να ισορροπήσει την κατάσταση.
Στη δεύτερη περίοδο, η ευστοχία των Γάλλων μειώθηκε, όμως η ζημιά έγινε μέσα από τα επιθετικά ριμπάουντ. Οι δύο ομάδες πήγαιναν πόντο-πόντο, με το ματς να αποκτά ρυθμό και την Ελλάδα να μαζεύει 15 ασίστ από νωρίς, χτίζοντας παιχνίδι με ταχύτητα και συνεργασίες. Όμως, η Γαλλία εκμεταλλεύτηκε τις δεύτερες ευκαιρίες, σημειώνοντας 19 πόντους μέσα από αυτές και διατηρώντας το προβάδισμα στο ημίχρονο (39-41).
Η τρίτη περίοδος εξελίχθηκε σε σκληρή μάχη. Οι άμυνες έσφιξαν, τα λάθη πολλαπλασιάστηκαν και η νευρικότητα κυριάρχησε. Η Ελλάδα στηριζόταν κυρίως σε μακρινές προσπάθειες, καθώς δεν μπορούσε να βρει τους αυτοματισμούς που της χάρισαν τις προηγούμενες νίκες. Η ισορροπία του ημιχρόνου διατηρήθηκε και στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου (51-52), με το παιχνίδι να παραμένει ανοικτό σε κάθε αποτέλεσμα.
Η τελευταία περίοδος ξεκίνησε με ένα θετικό στοιχείο για την ελληνική ομάδα: την ωριμότητα του Νεοκλή Αβδάλα. Παρά τα δύο γρήγορα φάουλ, κατάφερε να μείνει ψύχραιμος και ενεργός μέχρι τέλους. Μαζί με τον Σαμοντούροφ και τον Λιοτόπουλο, αποτέλεσαν τη βασική δύναμη της Ελλάδας. Ο Αβδάλας μάλιστα έδωσε ξανά το προβάδισμα στην ομάδα στα 4’50’’ πριν το τέλος (63-62), δείχνοντας πόσο αποφασισμένοι ήταν οι διεθνείς να κυνηγήσουν μέχρι τέλους το όνειρο.
Στο πλευρό της ομάδας βρέθηκαν και δύο παλιοί γνώριμοι του ελληνικού μπάσκετ: Ντικούδης και Τσαρτσαρής, στηρίζοντας από κοντά τη νέα γενιά στο κλειστό της Νέας Αλικαρνασσού.
Το φινάλε ήταν δραματικό. Η ένταση κορυφώθηκε, το γήπεδο σηκώθηκε στο πόδι και κάθε κατοχή φάνταζε με μάχη. Η Ελλάδα πλήρωσε τις χαμένες βολές και την αδυναμία στα ριμπάουντ, τη στιγμή που η Γαλλία με ψυχραιμία εκμεταλλεύτηκε κάθε λεπτομέρεια. Στα τελευταία δευτερόλεπτα, οι «τρικολόρ» έκαναν 1/2 βολές και έδωσαν στην Ελλάδα την τελευταία της επίθεση. Όμως η ελπίδα για πρόκριση και συνέχεια, έσβησε εκεί.
