Ο Μπόμπι Τσάρλτον που θεωρείται ως ο δημοφιλέστερος ποδοσφαιριστής στην Βρετανία και ο oποίος πέθανε σήμερα σε ηλικία 86 ετών, είχε επιζήσει από την αεροπορική τραγωδία του Βερολίνου, το 1958, όταν η ομάδα του, Μάνστεστερ Γιουνάιτεντ, επέστρεφε από αγώνα που είχε δώσει στο Βελιγράδι.
Ο άνθρωπος που αγωνίστηκε 754 φορές με την φανέλα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και είχε πέτυχε 247 γκολ, το έκανε, επειδή στις 6 Φεβρουαρίου του 1958, πετάχτηκε έξω από το αεροπλάνο της πτήσης 609 της British European Airways, όταν αυτό έπεφτε στα συρματοπλέγματα του αεροδρομίου. Εκείνος έζησε και έγινε θρύλος. Και από εκείνους που τότε επέζησαν ήταν ο τελευταίος επιζών.
Ήταν μια συνηθισμένη εμπορική πτήση, το αεροπλάνο της όμως συνετρίβη στην τρίτη προσπάθεια απογείωσης από τον καλυμμένο με χιόνι και λάσπη διάδρομο απογείωσης στο αεροδρόμιο του Μονάχου, στη Δυτική Γερμανία, εκείνης της εποχής.
«Οι μπέμπηδες»
Στο αεροπλάνο επέβαιναν τα «Μωρά του Μπάσμπι», όπως ήταν τότε το παρατσούκλι της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Από τους 44 επιβάτες της πτήσης οι 23 σκοτώθηκαν. Ήταν μια πτήση τσάρτερ από το Βελιγράδι, με προορισμό το αεροδρόμιο του Μάντσεστερ, αλλά το αεροπλάνο, ένα Airspeed Ambassador «κατέβηκε» στο Μόναχο για ανεφοδιασμό.
Συγκεκριμένα, πραγματοποιήθηκε από την British European Airways (BEA) χρησιμοποιώντας αεροσκάφος Airspeed Ambassador, με αριθμό εγγραφής G-ALZU.
Η συμμετοχή της Μάντσεστερ
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ συμμετείχε στο Ευρωπαϊκό Κύπελλο 1956-1957 φτάνοντας στα ημιτελικά, όπου ηττήθηκε από την μετέπειτα πρωταθλήτρια Ρεάλ Μαδρίτης. Ήταν λοιπόν μια από τις ομάδες φαβορί για την επόμενη σεζόν, 1957-58. Είχε το παρατσούκλι τα «Μωρά του Μπάσμπι» από τον προπονητή Ματ Μπάσμπι, αλλά και από τον πολύ χαμηλό μέσο όρο ηλικίας των παικτών.
Ο σύλλογος είχε ναυλώσει ένα αεροπλάνο για να επιστρέψει από τον αγώνα του Ευρωπαϊκού Κυπέλλου εναντίον της γιουγκοσλαβικής ομάδας Stella Rossa, ο οποίος έληξε ισόπαλος 3-3 και με αυτό το αποτέλεσμα, οι Άγγλοι προκρίθηκαν στους ημιτελικούς, έχοντας προηγουμένως κερδίσει τον αγώνα στο Μάντσεστερ με 2-1.
Η απογείωση από το Βελιγράδι καθυστέρησε για μία ώρα επειδή ο παίκτης της Μάντσεστερ Τζόνι Μπέρι είχε χάσει το διαβατήριό του. Στη συνέχεια το αεροπλάνο έκανε μια προγραμματισμένη στάση στο Μόναχο για ανεφοδιασμό.
Το χιόνι στον διάδρομο
Όταν τελείωσε ο ανεφοδιασμός, ο κυβερνήτης Τζέιμς Θέιν προσπάθησε να απογειωθεί δύο φορές, αλλά και οι δύο προσπάθειες απέτυχαν λόγω υπερθέρμανσης του αριστερού κινητήρα. Στην τρίτη προσπάθεια απογείωσης αποφασίστηκε να αποφευχθεί η υπερθέρμανση του αριστερού κινητήρα «καθυστερώντας» την επιτάχυνσή του. Αυτό όμως έκανε το αεροσκάφος να ταξιδεύει με μικρότερη ταχύτητα και άρα να χρειάζεται μεγαλύτερη απόσταση για να απογειωθεί. Για το λόγο αυτό, το αεροσκάφος αναγκάστηκε να χρησιμοποιήσει ένα τμήμα του διαδρόμου που δεν πετούσαν άλλα αεροσκάφη εκείνη την ημέρα. Σε εκείνη την περιοχή του διαδρόμου υπήρχε ένα λεπτό στρώμα λιωμένου χιονιού, το οποίο εμπόδιζε την επιτάχυνση του αεροπλάνου, εμποδίζοντας έτσι και την απογείωση.
Κατά τη διάρκεια αυτής της επιχείρησης το αεροσκάφος έφτασε τους 117 κόμβους, αλλά στην τελική ευθεία έπεσε στους 105 κόμβους (194 χλμ/ώρα), μια ταχύτητα πολύ χαμηλή για να μπορέσει να πετάξει και με πολύ μικρό διάδρομο για να μπορέσει να σταματήσει την απογείωση.
Η τραγωδία
Στις 15:04 το αεροπλάνο προσέκρουσε στον φράχτη που περιβάλλει το αεροδρόμιο και στη συνέχεια έπεσε σε ένα σπίτι, το οποίο εκείνη τη στιγμή ευτυχώς ήταν άδειο. Ένα μέρος της πτέρυγας και μέρος της ουράς αποκόπηκαν. Το αεροσκάφος πήρε φωτιά. Η αριστερή πλευρά του πιλοτηρίου χτύπησε ένα δέντρο, η δεξιά πλευρά της ατράκτου χτύπησε σε ένα ξύλινο υπόστεγο, μέσα στο οποίο υπήρχε ένα φορτηγό γεμάτο λάστιχα και καύσιμα. Το φορτηγό εξερράγη.
Ακολούθησε μία δεκαετής δικαστική διαμάχη, καθώς οι αρχές του αεροδρομίου στράφηκαν εναντίον του πιλότου. Τον κατηγόρησαν ότι απογειώθηκε ενώ είχε το αεροπλάνο είχε πάγο και χιόνι στα φτερά. Το 1968 ο πιλότος δικαιώθηκε στο δικαστήριο. Ωστόσο η εταιρεία τον είχε απολύσει σχεδόν αμέσως μετά το δυστύχημα.
Ο σερ Τσάρλτον
Ο Μπόμπι Τσάρλτον βρέθηκε αναίσθητος μερικά μέτρα μακριά από τα συντρίμμια. Ο ίδιος αργότερα είχε δηλώσει: «Αργούσαμε πολύ να απογειωθούμε και ξαφνικά κατάλαβα ότι όλοι είχαν την ίδια αίσθηση με εμένα . Ακολούθησε σιωπή και καθώς κοίταξα από το παράθυρο το αεροσκάφος έπεσε σε ένα φράχτη. Η σύγκρουση ήταν σφοδρή και τότε καταλάβαμε ότι κάτι πολύ σοβαρό συμβαίνει.»
Ο σχεδόν 20χρονος Τσάρλτον νοσηλεύτηκε επί τρεις εβδομάδες. Στη συνέχεια επέστρεψε στην ομάδα και έκτοτε του πιστώθηκε μια προσπάθεια να επαναφέρει την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στις επιτυχίες, σε μια εποχή που η ομάδας βρέθηκε να έχει καταστραφεί ηθικά, λόγω του δυστυχήματος, αλλά και ποδοσφαιρικά, λόγω των απωλειών. Πέντε χρόνια μετά η Μάντσεστερ κέρδισε το κύπελλο Αγγλίας και δέκα χρόνια μετά, με τον Τσάρλτον στην ενδεκάδα της, στέφτηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης.
#FCBayern mourn Manchester United air disaster victims: https://t.co/a6COYztdTl #FlowersOfManchester pic.twitter.com/3aysxR9EX2
— FC Bayern Munich (@FCBayernEN) February 6, 2018
