Ο μύθος που ακολουθεί το Ράλλυ Ακρόπολις είναι ότι αποτελεί από τους πιο δύσκολους και απαιτητικούς αγώνες στο ημερολόγιο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ. Φέτος συμπληρώνει τα 70 χρόνια της ιστορίας του, η οποία συγκινεί ελληνικά και διεθνή πληρώματα, θεατές και διοργανωτές.
«Το Ράλλυ Ακρόπολις για εμένα είναι ένας ξεχωριστός ήλιος στην ζωή μου. Δηλαδή ονειρεύομαι πάντοτε να μπορώ να τρέξω στο Ράλλυ Ακρόπολις ανεξαρτήτως αποτελέσματος γιατί είναι η πραγματική έννοια της λέξεως περιπέτεια», λέει ο συνοδηγός αγώνων, Κώστας Στεφανής.
«Το Ράλλυ Ακρόπολις είναι η ψυχή των ελληνικών αγώνων μηχανοκίνητου αθλητισμού. Είναι ένα κομμάτι της ζωής μας», αναφέρει ο τομεάρχης Ειδικών Διαδρομών, Δημήτρης Αθανασέκος.
Πώς γεννήθηκε η ιδέα
Η ιδέα για την δημιουργία του Ράλλυ Ακρόπολις ξεκίνησε την δεκαετία του 1950. Ο επίτιμος πρόεδρος ΕΛΠΑ, Αλέξανδρος Δαρδούφας σε παλαιότερη συνέντευξη του είχε πει: «Το Ράλλυ Ακρόπoλις έγινε από τρεις φίλους, τον κύριο Παπαμιχαήλ, τον κύριο Νικολόπουλο του Έθνους και εμού. Καθίσαμε και είπαμε ‘πώς θα το πούμε;’ και αρχίσαμε ο καθένας να λέει την ιδέα του. Παιδιά να το πούμε Ακρόπολις».
Το Ράλλυ Ακρόπολις σχεδόν αμέσως απέκτησε την φήμη του πιο σκληρού αγώνα στην Ευρώπη εξαιτίας των διαδρομών του στην ελληνική ύπαιθρο. Οι κατασκευαστές και οι μηχανικοί έπρεπε να φτιάξουν αυτοκίνητα τα οποία να αντέξουν για να τερματίσουν. Πολλές φορές αυτοκίνητα που ήταν καινούργια δεν κατάφερναν να τελειώσουν τον αγώνα και πήγαιναν στα σκουπίδια.
Οι τρεις περίοδοι του Ράλλυ Ακρόπολις
Η ιστορία του Ράλλυ Ακρόπολις διακρίνεται σε τρεις περιόδους. Η πρώτη ήταν η περίοδος της δεκαετίας του 1950 όταν ξεκίνησε ο αγώνας στην Ελλάδα. Σε αυτό το διάστημα το Ράλλυ Ακρόπολις αφορούσε περισσότερο την αντοχή των αυτοκινήτων και των πληρωμάτων. Τα χιλιόμετρα που έπρεπε να διανύσουν τα πληρώματα ήταν πάνω από 2.000 και ίσως και 3.000 χιλιόμετρα. Οι οδηγοί και οι συνοδηγοί είχαν μεγάλη καταπόνηση γιατί έπρεπε να διασχίσουν όλη την Ελλάδα.
«Ο αγώνας είναι αγώνας το λέει η λέξη. Απλώς ήταν πολύ μεγαλύτερα περισσότερα τα χιλιόμετρα, σκληρότεροι δρόμοι οπότε ήταν και πιο δύσκολο να τερματίσει. Οι συμμετέχοντες παλιά όταν τερμάτιζαν δεν ασχολούνταν με την θέση. Θεωρούσαν άθλο ότι τερμάτισαν στο Ακρόπολις», λέει ο οδηγός Αγώνων, Μανώλης Παναγιωτόπουλος
Η δεύτερη περίοδος του Ράλλυ Ακρόπολις ξεκινάει περίπου στα μέσα της δεκαετίας του 1980 και αφορά την περίοδο των «Group B» αυτοκινήτων, των λεγόμενων μυθικών «τεράτων» του Ράλλυ Ακρόπολις. Σε αυτό το διάστημα εμφανίστηκαν σε επαγγελματική βάση οδηγοί από το παγκόσμιο στερέωμα και τα αυτοκίνητα ήταν παρά πολύ δυνατά. είναι η εποχή του Group B των μυθικών «τεράτων» του Ακρόπολις. Η περιόδος αυτή έκλεισε περίπου το 1997, 1998.
Από εκεί ξεκινάει η τρίτη περίοδος του αγώνα με τα αυτοκίνητα του WRC (World Rally Car) που συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Πρόκειται για μία άλλη γενιά αυτοκινήτων με κινητήρες τούρμπο 2.000 κυβικών και πάρα πολλές βελτιώσεις σε ό,τι αφορά τους κινητήρες και τα ηλεκτρονικά βοηθήματα. Παρόλα αυτά ο βαθμός δυσκολίας του δεν έχει αλλάξει. «Είναι ένας από τους πιο σκληρούς αγώνες όπου κάθε λάθος μπορεί να αποβεί επώδυνο», λέει ο νικητής του Ράλλυ Ακρόπολις το 2022 και το 2024, Thierry Neuville.
Δείτε το επεισόδιο «Η Ιστορία» της μίνι σειράς του Eco Acropolis Rally για τα 70 χρόνια του Ράλλυ Ακρόπολις. Εδώ ζωντανεύει η ιστορία των 70 χρόνων του αγώνα μέσα από πλάνα αρχείου, αφηγήσεις ιστορικών στελεχών, Ελλήνων και ξένων οδηγών και συνοδηγών, χορηγών και πολιτειακών παραγόντων. Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στην επαναφορά του αγώνα στο ημερολόγιο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ το 2021, έπειτα από 8 χρόνια απουσίας.
