Στη ναυτική βάση στο Μαράθι, στη Σούδα, κατέπλευσε στις 10 το πρωί της Δευτέρας (23/3) το πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο των ΗΠΑ «Gerald R. Ford» μετά την περιπετειώδη συμμετοχή του στις επιχειρήσεις των ΗΠΑ στην Μέση Ανατολή κατά του Ιράν.
Έχει περάσει σχεδόν ένας μήνας από την τελευταία άφιξη του αεροπλανοφόρου στον κόλπο της Σούδας, στις 23/2, πριν από την έναρξη της επίθεσης στο Ιράν.
Αυτή την φορά οι συνθήκες της νέας άφιξής του είναι τελείως διαφορετικές, αφού αφενός μεσολάβησε η έναρξη των πολεμικών επιχειρήσεων και αφετέρου η εκδήλωση μεγάλης φωτιάς στα έγκατα του πλοίου και συγκεκριμένα, όπως ανακοινώθηκε και επίσημα, στον χώρο των πλυντηρίων του αεροπλανοφόρου.
Με αυτά τα δεδομένα, σύμφωνα με πληροφορίες του Flashnews.gr , δεν θα επιτραπεί η συνήθης μαζική «έξοδος αναψυχής» των μελών του πληρώματος και για λόγους ασφαλείας δεν θα υπάρξουν οι γνωστές εικόνες με Αμερικανούς να κατακλύζουν το κέντρο της πόλης των Χανίων.
Στο επίκεντρο ερευνών των αρχών του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού βρίσκεται η αιτία εκδήλωσης της πυρκαγιάς στο αεροπλανοφόρο. Πληροφορίες αναφέρουν ότι ειδικοί ερευνητές θα επιβιβαστούν στο πλοίο προκειμένου να λάβουν καταθέσεις από υπευθύνους αξιωματικούς και από μέλη του πληρώματος που μπορεί να σχετίζονται με το περιστατικό.
Η φωτιά στο αεροπλανοφόρο
Μία εβδομάδα νωρίτερα είχε γίνει γνωστό ότι ξέσπασε σοβαρή φωτιά στο αεροπλανοφόρο «USS Gerald R. Ford», το νεότερο και πιο προηγμένο πλοίο του αμερικανικού ναυτικού κατά τη διάρκεια των συνεχιζόμενων στρατιωτικών επιχειρήσεων των ΗΠΑ.
Σύμφωνα τους New York Times, που επικαλείται ναύτες και στρατιωτικούς αξιωματούχους, χρειάστηκαν περισσότερες από 30 ώρες για την κατάσβεση της φωτιάς, η οποία ξέσπασε στον χώρο των κεντρικών πλυντηρίων του πλοίου.
Οι συνέπειες ήταν άμεσες για το πλήρωμα, καθώς περισσότεροι από 600 ναύτες έχασαν τις κλίνες τους και έκτοτε κοιμούνται σε πατώματα και τραπέζια.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) ανέφερε ότι δύο ναύτες έλαβαν θεραπεία για «μη απειλητικούς για τη ζωή τραυματισμούς», αν και αναφορές από το πλοίο κάνουν λόγο για δεκάδες μέλη που υπέφεραν από εισπνοή καπνού.
Τεχνικά προβλήματα και επιχειρησιακή ετοιμότητα
Παρά τη φωτιά, η CENTCOM τόνισε ότι δεν υπήρξε «καμία ζημιά στην εγκατάσταση πρόωσης του πλοίου και το αεροπλανοφόρο παραμένει πλήρως επιχειρησιακό», εκτελώντας πτήσεις σε 24ωρη βάση.
Ωστόσο, η πυρκαγιά είναι το τελευταίο σε μια σειρά προβλημάτων, συμπεριλαμβανομένων δυσλειτουργιών στο σύστημα αποχέτευσης των 650 τουαλετών του πλοίου, ενώ η προγραμματισμένη συντήρησή του είχε αναβληθεί επ’ αόριστον.