Το βρετανικό υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε την προετοιμασία για την ανάπτυξη και δεύτερου πλοίου στην Ανατολική Μεσόγειο, καθώς η ένταση στην περιοχή κλιμακώνεται.
Μετά την ανακοίνωση για το αντιτορπιλικό HMS Dragon, το Λονδίνο θέτει πλέον σε κατάσταση υψηλής ετοιμότητας και το RFA Lyme Bay.
Εκπρόσωπος του υπουργείου Άμυνας δήλωσε σχετικά: «Ως μέρος του προσεκτικού σχεδιασμού, λάβαμε την απόφαση να θέσουμε το RFA Lyme Bay σε κατάσταση αυξημένης ετοιμότητας ως προληπτικό μέτρο, σε περίπτωση που χρειαστεί να βοηθήσει σε ναυτιλιακά καθήκοντα στην Ανατολική Μεσόγειο».
Το RFA Lyme Bay είναι ένα αποβατικό πλοίο (landing ship dock) του Βασιλικού Βοηθητικού Στόλου (RFA), εξοπλισμένο με αεροπορική πλατφόρμα και ιατρικές εγκαταστάσεις.
Λόγω της φύσης του, χρησιμοποιείται συχνά για ανθρωπιστικές αποστολές και επιχειρήσεις αρωγής σε καταστροφές.
Σύμφωνα με τον ανταποκριτή του Sky News στην Κύπρο, Άλιστερ Μπάνκαλ, το πλοίο διαθέτει νοσοκομειακές εγκαταστάσεις και μπορεί να περισυλλέξει άτομα σε περιπτώσεις ανθρωπιστικών κρίσεων.
Στόχος η εκκένωση πολιτών και η ευρωπαϊκή συνεργασία
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα Navy Lookout, το πλοίο βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο Γιβραλτάρ και αποτελεί το μοναδικό βρετανικό πλοίο σε κοντινή απόσταση από την περιοχή της σύγκρουσης.
Εκτιμάται ότι η πιθανότερη αποστολή του θα είναι η εκκένωση Βρετανών υπηκόων από τον Λίβανο, σε περίπτωση που η σύρραξη επεκταθεί περαιτέρω.
Παράλληλα, η βρετανική κυβέρνηση δέχεται επικρίσεις για την καθυστέρηση στην ανάπτυξη του πολεμικού HMS Dragon, το οποίο αναμένεται να αποπλεύσει από το Πόρτσμουθ αύριο.
Ο Μπάνκαλ σημείωσε ότι είναι πιθανό το βρετανικό πλοίο να ενταχθεί στην ομάδα κρούσης του μεγάλου γαλλικού στόλου που έχει ήδη σταλεί στην περιοχή.