Αποτέλεσε έκπληξη, αλλά είναι πραγματικότητα. Το τηλεοπτικό δίκτυο Fox News συμφώνησε να καταβάλλει στην εταιρεία Dominion του Ελληνοαμερικανού Τζον Πούλος 787,5 εκ. δολάρια για τους ισχυρισμούς του περί «νοθείας» στις εκλογές του 2020.
Ο κολοσσός του Ρούπερτ Μέρντοχ, το Fox News θα βρισκόταν αντιμέτωπος με την εταιρεία ηλεκτρονικής καταμέτρησης ψήφων Dominion (Voting Systems), σε δικαστήριο της πολιτείας του Ντέλαγουερ. Την είδηση ανακοίνωσε «στον αέρα» ο Νιλ Καβούτο, ένας από τους πιο γνωστούς παρουσιαστές του Fox News, όπως γράφει η Deutsche Welle.
Ο Καβούτο είπε ότι «το Fox News συμφώνησε να πληρώσει 787 εκ. δολάρια στο πλαίσιο διακανονισμού, μετά την άσκηση αγωγής για συκοφαντική δυσφήμηση από την Dominion. Η πληροφορία αυτή προέρχεται από τη Wall Street Journal. Με τον διακανονισμό αποτρέπεται η εκδίκαση ισχυρισμών ότι στο Fox, οι παρουσιαστές και οι προσκεκλημένοι του, είχαν δώσει βήμα σε αιτιάσεις σχετικά με την τεχνολογική αξιοπιστία της εκλογικής διαδικασίας, στις εκλογές του 2020».
«Παραδοχή, αλλά όχι πλήρης απολογία»
Το 2020 ο Ντόναλντ Τραμπ δεν είχε αναγνωρίσει την ήττα του από τους Δημοκρατικούς και τον Τζο Μπάιντεν. Για την ακρίβεια είχε αποδώσει την ήττα του σε «νοθεία». Το υπερσυντηρητικό τηλεοπτικό δίκτυο Fox News φαινόταν να ασπάζεται, εν μέρει τουλάχιστον, τους ισχυρισμούς του Τραμπ, αν και πολλές φορές παρέμεναν δυσδιάκριτα τα όρια. «Κατέγραφε απλώς την τρέχουσα πολιτική επικαιρότητα, όπως ισχυρίζεται το ίδιο το Fox News ή λειτουργούσε ως προπαγανδιστής υπέρ του Τραμπ, όπως υποστηρίζει η εταιρεία Dominion, ζητώντας μάλιστα ως αποζημίωση το μυθικό ποσό του 1,6 δις ευρώ;», διερωτάται η Deutsche Welle.
Τελικά οι δύο πλευρές συμβιβάστηκαν στα 787,5 εκ. δολάρια. Πρόκειται για ποσό πολύ μικρότερο από εκείνο που διεκδικούσε η Dominion, αλλά όπως αναφέρει ο Κάρυ Κολιανέζι, καθηγητής Νομικής στο πανεπιστήμιο της Πενσιλβάνια, «είναι σίγουρα ένα τεράστιο ποσό. Η μόνη αντίστοιχη περίπτωση που μπορώ να θυμηθώ είναι μία υπόθεση που έκλεισε με αποζημίωση 175 εκ. δολαρίων. Εδώ μιλάμε για σχεδόν 800 εκ., φαίνεται ότι είναι ένα ποσό-ρεκόρ».
Τα κέρδη
Αμερικανοί αναλυτές επισημαίνουν ότι με τον εξωδικαστικό συμβιβασμό ο 92χρονος επικεφαλής του Fox News Ρούπερτ Μέρντοχ και άλλα ηγετικά στελέχη του καναλιού βγαίνουν από την δυσκολη θέση να εμφανιστούν στο δικαστήριο και να απαντήσουν ως μάρτυρες σε επίμονα ερωτήματα που αφορούν εσωτερικές λειτουργίες της επιχείρησης. Η μικρή Dominion πάλι, κερδίζει αναγνώριση, αναγκάζοντας έναν Γολιάθ να πληρώσει για να μην δικαστεί. Κερδίζει επίσης σχεδόν 800 εκατομμύρια, έστω κι αν χάνει άλλα σχεδόν ακόμα τόσα. Ο καθηγητής Κολιανέζι θεωρεί ότι το Fox news «από τη μία πλευρά παραδέχεται πως ορισμένες εκτιμήσεις του για την Dominion ήταν λανθασμένες, από την άλλη πλευρά δεν σύρεται σε δίκη για να απολογηθεί εμφατικά. Δεν δίνει την αίσθηση ότι έχει υποστεί ήττα στο δικαστήριο. Αλλά σε τελική ανάλυση, μιλάμε για σχεδόν 800 εκ. δολάρια, ένα σημαντικό ποσό για μία εταιρεία όπως η Dominion…»
Οι προσφυγές συνεχίζονται
Επικεφαλής της Dominion, είναι ο επιχειρηματίας Τζον Πούλος, ελληνικής καταγωγής. Ο Πούλος δήλωσε ότι πρόκειται για έναν «ιστορικό συμβιβασμό». Ο δικηγόρος του, Τζάστιν Νέλσον, τόνισε ότι «προέχει η αλήθεια, ενώ το ψεύδος δεν μπορεί παρά να έχει συνέπειες». Η ιστορία δεν τελειώνει εδώ. Τα δικαστήρια θα συνεχιστούν. ναντίον του Fox News εκκρεμεί μία ακόμη προσφυγή, άλλης εταιρίας ηλεκτρονικής καταμέτρησης ψήφων, της Smartmatic, η οποία θεωρητικώς μπορεί να επικαλεστεί τον συμβιβασμό για να πετύχει έαν δικό της, ή να τον χρησιμοποιήσει κατάλληλα εναντίον του FOX, για λόγους εντυπώσεων, αν η δική της αγωγή φτάσει στα δικαστήρια. Αλλά και η Dominion έχει καταθέσει και άλλες αγωγές εναντίον των αμερικανικών δικτύων Newsmax και OAN, καθώς και εναντίον παλαιών συνοδοιπόρων του Τραμπ, όπως ο πρώην δήμαρχος της Νέας Υόρκης Ρούντι Τζουλιάνι και ο υπερσυντηρητικός ακτιβιστής Μάικ Λίντελ.
