Νέος επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας εξελέγη ο Αμερικανός καρδινάλιος Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ, με καταγωγή από το Σικάγο. Ο νέος Πάπας, που δεν συγκαταλέγεται στους συντηρητικούς, επέλεξε το όνομα «Λέων ΙΔ’ (14ος)». Είναι η πρώτη φορά που Αμερικανός εκλέγεται Πάπας.
Ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ (κατά κόσμον Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ) γεννήθηκε στις 14 Σεπτεμβρίου 1955. Υπηρέτησε ως προϊστάμενος του Δικαστηρίου των Επισκόπων και πρόεδρος της Παπικής Επιτροπής για τη Λατινική Αμερική από το 2023. Προηγουμένως, διετέλεσε επίσκοπος του Τσικλάγιο στο Περού από το 2015 έως το 2023 και ηγούμενος γενικός του Τάγματος του Αγίου Αυγουστίνου από το 2001 έως το 2013. Το 2015, ο Καρδινάλιος Πρέβοστ απέκτησε την περουβιανή υπηκοότητα, όπως επιβεβαιώθηκε από το Εθνικό Μητρώο Πολιτών του Περού.
Ρόμπερτ Πρέβοστ: Το βιογραφικό του νέου Πάπα
Λέων ΙΔ’ – Δεύτερος Πάπας από την αμερικανική ήπειρο
Ο πρώτος Αυγουστίνος Πάπας, Ρόμπερτ Πρέβοστ – είναι ο δεύτερος Ρωμαίος Ποντίφικας από την αμερικανική ήπειρο μετά τον Πάπα Φραγκίσκο. Ωστόσο, σε αντίθεση με τον Πάπα Φραγκίσκος, κατά κόσμον Χόρχε Μάριο Μπεργκόλιο, ο 69χρονος Ρόμπερτ Πρέβοστ είναι από το βόρειο τμήμα της αμερικανικής ηπείρου, αν και πέρασε πολλά χρόνια ως ιεραπόστολος στο Περού πριν εκλεγεί επικεφαλής των Αυγουστινιανών για δύο συνεχόμενες θητείες.
Πρώτος Αυγουστίνος Πάπας
Ο νέος Πάπας γεννήθηκε στις 14 Σεπτεμβρίου 1955 στο Σικάγο του Ιλινόις, από τον Louis Marius Prevost, γαλλικής και ιταλικής καταγωγής, και την Mildred Martínez, ισπανικής καταγωγής. Έχει δύο αδελφούς, τον Λουίς Μαρτίν και τον Ιωάννη Ιωσήφ.
Πέρασε την παιδική και εφηβική του ηλικία με την οικογένειά του και σπούδασε αρχικά στο Μικρό Σεμινάριο των Αυγουστινιανών Πατέρων (Minor Seminary of the Augustinian Fathers) και στη συνέχεια στο Πανεπιστήμιο Βιλανόβα στην Πενσυλβάνια, όπου το 1977 απέκτησε πτυχίο στα Μαθηματικά και σπούδασε επίσης Φιλοσοφία.
Την 1η Σεπτεμβρίου του ίδιου έτους εισήλθε στο δόκιμο μοναστήρι του Τάγματος του Αγίου Αυγουστίνου (O.S.A.) στο Saint Louis, στην επαρχία της Παναγίας της Καλής Συμβουλής του Σικάγο, και έκανε το πρώτο του επάγγελμα στις 2 Σεπτεμβρίου 1978. Στις 29 Αυγούστου 1981, έδωσε τους επίσημους όρκους του.
Έλαβε τη θεολογική του εκπαίδευση στην Καθολική Θεολογική Ένωση στο Σικάγο. Σε ηλικία 27 ετών, στάλθηκε από τους ανωτέρους του στη Ρώμη για να σπουδάσει Κανονικό Δίκαιο στο Ποντιφικό Πανεπιστήμιο του Αγίου Θωμά του Ακινάτη (Angelicum).
Στη Ρώμη, χειροτονήθηκε ιερέας στις 19 Ιουνίου 1982, στο Κολλέγιο των Αυγουστινιανών της Αγίας Μόνικα από τον Monsignor Jean Jadot, τότε Προ-πρόεδρο του Ποντιφικού Συμβουλίου για τους μη Χριστιανούς, νυν Δικατηρίο του Διαθρησκειακού Διαλόγου.
Ο Ρόμπερτ Πρέβοστ απέκτησε το δίπλωμά του το 1984- και το επόμενο έτος, ενώ προετοίμαζε τη διδακτορική του διατριβή, στάλθηκε στην Αυγουστίνεια ιεραποστολή στο Chulucanas, Piura, Περού (1985-1986). Το 1987 υποστήριξε τη διδακτορική του διατριβή με θέμα «Ο ρόλος του τοπικού ηγούμενου στο Τάγμα του Αγίου Αυγουστίνου» και διορίστηκε διευθυντής κλίσεων και ιεραποστολών της Αυγουστίνειας Επαρχίας της «Μητέρας του Καλού Συμβούλου» στο Olympia Fields του Ιλινόις (ΗΠΑ).
Αποστολή στο Περού
Το επόμενο έτος, εντάχθηκε στην ιεραποστολή στο Trujillo, επίσης στο Περού, ως διευθυντής του κοινού προγράμματος εκπαίδευσης για τους υποψήφιους Αυγουστίνιους από τις ενορίες Chulucanas, Iquitos και Apurímac.
Κατά τη διάρκεια 11 ετών, υπηρέτησε ως ηγούμενος της κοινότητας (1988-1992), διευθυντής εκπαίδευσης (1988-1998) και εκπαιδευτής για τα ομολογούντα μέλη (1992-1998), και στην Αρχιεπισκοπή του Trujillo ως δικαστικός εφημέριος (1989-1998) και καθηγητής του Κανονικού Δικαίου, της Πατερικής και της Ηθικής Θεολογίας στο Μεγάλο Σεμινάριο «San Carlos y San Marcelo». Παράλληλα, του ανατέθηκε επίσης η ποιμαντική φροντίδα της Παναγίας Μητέρας της Εκκλησίας, που αργότερα ιδρύθηκε ως ενορία της Αγίας Ρίτας (1988-1999), σε ένα φτωχό προάστιο της πόλης, και ήταν ενοριακός διαχειριστής της Παναγίας του Monserrat από το 1992 έως το 1999.
Το 1999 εξελέγη Επαρχιακός Ηγούμενος της Αυγουστίνειας Επαρχίας της «Μητέρας του Καλού Συμβούλου» στο Σικάγο και δυόμισι χρόνια αργότερα, το Τακτικό Γενικό Κεφάλαιο του Τάγματος του Αγίου Αυγουστίνου, τον εξέλεξε Γενικό Ηγούμενο, επιβεβαιώνοντάς τον το 2007 για δεύτερη θητεία.
Τον Οκτώβριο του 2013, επέστρεψε στην Αυγουστίνεια Επαρχία του στο Σικάγο, υπηρετώντας ως διευθυντής εκπαίδευσης στη Μονή του Αγίου Αυγουστίνου, πρώτος σύμβουλος και επαρχιακός αντιπρόσωπος – ρόλους που κατείχε μέχρι που ο Πάπας Φραγκίσκος τον διόρισε στις 3 Νοεμβρίου 2014 ως Αποστολικό Διαχειριστή της Περουβιανής Επισκοπής Chiclayo, ανυψώνοντάς τον στην επισκοπική αξιοπρέπεια ως Τιτουλάριο Επίσκοπο της Επισκοπής Sufar.
Εισήλθε στην Επισκοπή στις 7 Νοεμβρίου, παρουσία του Αποστολικού Νούντσιου James Patrick Green, ο οποίος τον χειροτόνησε Επίσκοπο λίγο περισσότερο από ένα μήνα αργότερα, στις 12 Δεκεμβρίου, τη γιορτή της Παναγίας της Γουαδελούπης, στον Καθεδρικό Ναό της Αγίας Μαρίας.
Το επισκοπικό του σύνθημα είναι «In Illo uno unum» – λέξεις που εκφώνησε ο Άγιος Αυγουστίνος σε ένα κήρυγμα για τον Ψαλμό 127 για να εξηγήσει ότι «αν και εμείς οι Χριστιανοί είμαστε πολλοί, στον ένα Χριστό είμαστε ένα».
Επίσκοπος Chiclayo, Περού, από το 2015 έως το 2023
Στις 26 Σεπτεμβρίου 2015 διορίστηκε επίσκοπος του Chiclayo από τον Πάπα Φραγκίσκο. Τον Μάρτιο του 2018 εξελέγη δεύτερος αντιπρόεδρος της Επισκοπικής Διάσκεψης του Περού, όπου διετέλεσε επίσης μέλος του Οικονομικού Συμβουλίου και πρόεδρος της Επιτροπής Πολιτισμού και Παιδείας.
Το 2019, ο Πάπας Φραγκίσκος τον διόρισε μέλος της Συνόδου του Κλήρου (13 Ιουλίου 2019) και το 2020 μέλος της Συνόδου των Επισκόπων (21 Νοεμβρίου). Εν τω μεταξύ, στις 15 Απριλίου 2020, διορίστηκε επίσης Αποστολικός Διαχειριστής της Περουβιανής Επισκοπής Callao.
Νομάρχης της Δικατερικής Επισκοπής
Στις 30 Ιανουαρίου 2023, ο Πάπας τον κάλεσε στη Ρώμη ως Νομάρχη του Δικατείου των Επισκόπων και Πρόεδρο της Ποντιφικής Επιτροπής για τη Λατινική Αμερική, προάγοντας τον στο βαθμό του Αρχιεπισκόπου.
Καρδινάλιος το 2024
Ο Πάπας Φραγκίσκος διόρισε τον Ρόμπερτ Πρέβοστ, Καρδινάλιο στο Κονσιστόριο της 30ής Σεπτεμβρίου του ίδιου έτους και του ανέθεσε τη διακονία της Αγίας Μόνικας. Ανέλαβε επίσημα την Τιτουλαρική εκκλησία του (Titular church) στις 28 Ιανουαρίου 2024.
Ως επικεφαλής της Δικατερίας, συμμετείχε στα πιο πρόσφατα Αποστολικά Ταξίδια του Πάπα και στην πρώτη και στη δεύτερη σύνοδο της 16ης Τακτικής Γενικής Συνέλευσης της Συνόδου των Επισκόπων για τη συνοδικότητα, που πραγματοποιήθηκε στη Ρώμη από τις 4 έως τις 29 Οκτωβρίου 2023 και από τις 2 έως τις 27 Οκτωβρίου 2024, αντίστοιχα.
Εν τω μεταξύ, στις 4 Οκτωβρίου 2023, ο Πάπας Φραγκίσκος τον διόρισε ως μέλος των Δικακτηρίων για τον Ευαγγελισμό (Τμήμα για τον Πρώτο Ευαγγελισμό και τις Νέες Ιδιαίτερες Εκκλησίες), για τη Διδασκαλία της Πίστεως, για τις Ανατολικές Εκκλησίες, για τον Κλήρο, για τα Ινστιτούτα αφιερωμένης ζωής και τις Εταιρείες Αποστολικής Ζωής, για τον Πολιτισμό και την Εκπαίδευση, για τα Νομοθετικά Κείμενα και της Ποντιφικής Επιτροπής για το Κράτος της Πόλης του Βατικανού.
Τέλος, στις 6 Φεβρουαρίου του τρέχοντος έτους, ο Πάπας της Αργεντινής τον προήγαγε στο Τάγμα των Επισκόπων, απονέμοντάς του τον τίτλο του Προαστίου της Εκκλησίας του Albano.
Κατά τη διάρκεια της πιο πρόσφατης νοσηλείας του προκατόχου του στο νοσοκομείο «Gemelli» ο Πρέβοστ προήδρευσε του Ροδαρίου για την υγεία του Πάπα Φραγκίσκου στην πλατεία του Αγίου Πέτρου στις 3 Μαρτίου.