Ένα ακόμη φυσικό τοπίο της Νέας Ζηλανδίας απέκτησε… προσωπικότητα, καθώς η κυβέρνηση της χώρας αναγνώρισε την Πέμπτη το όρος Taranaki ως νομικό πρόσωπο, με όλα τα δικαιώματα και τις υποχρεώσεις ενός ανθρώπου.
Το βουνό, γνωστό στη γλώσσα των Μαορί ως Taranaki Maunga, είναι η πιο πρόσφατη φυσική περιοχή που αποκτά νομικά δικαιώματα, εξισώνοντάς το με έναν ζωντανό οργανισμό. Η κυβέρνηση έχει ουσιαστικά παραιτηθεί από την κυριότητά του, αναφέρει το NBC News, αναγνωρίζοντας τον βαθύ δεσμό του με τους ιθαγενείς Μαορί, οι οποίοι το θεωρούν πρόγονό τους.
Η νομική του ονομασία είναι πλέον «Te Kāhui Tupua» και αναγνωρίζεται από τον νόμο ως «ένα ζωντανό και αδιαίρετο σύνολο». Η αναγνώριση αυτή περιλαμβάνει το όρος Taranaki, τις γύρω κορυφές και εκτάσεις του, «ενσωματώνοντας όλα τα φυσικά και μεταφυσικά του στοιχεία».
Στο εξής, εκπρόσωποι της τοπικής φυλής Μαορί (iwi) και αξιωματούχοι της κυβέρνησης θα συνεργάζονται για τη διαχείρισή του. Παράλληλα, το όρος δεν θα αποκαλείται πλέον με το αποικιακό του όνομα, Mount Egmont.
Η Νέα Ζηλανδία ήταν η πρώτη χώρα στον κόσμο που αναγνώρισε νομικά δικαιώματα σε φυσικά τοπία το 2014, με τη δασική περιοχή Te Urewera στο North Island, ένα από τα δύο κύρια νησιά της Νέας Ζηλανδίας, η διαχείριση της οποίας ανατέθηκε στη φυλή Tūhoe. Το 2017, ο ποταμός Whanganui απέκτησε επίσης νομική υπόσταση και τέθηκε υπό τη φροντίδα της τοπικής φυλής iwi.
Το νομοσχέδιο που εγκρίθηκε την Πέμπτη, γνωστό ως «Taranaki Maunga Collective Redress Bill», αναγνωρίζει επίσης τις αδικίες και τις κατασχέσεις γης που υπέστησαν οι Μαορί στην περιοχή του Taranaki.
«Το βουνό είναι εδώ και καιρό ένας τιμώμενος πρόγονος, μια πηγή φυσικής, πολιτιστικής και πνευματικής ζωής, καθώς και ένας τόπος τελευταίας ανάπαυσης», δήλωσε στο κοινοβούλιο ο κυβερνητικός αξιωματούχος Πολ Γκόλντσμιθ, ο οποίος συμμετείχε στις διαπραγματεύσεις.
Οι αποικιοκράτες της Νέας Ζηλανδίας πήραν πρώτα το όνομα του βουνού και στη συνέχεια το ίδιο το βουνό, με το νέο νομοσχέδιο να αναφέρει ότι η κατάσχεση αυτή παραβίαζε τη συνθήκη που είχε υπογράψει το Στέμμα με εκπροσώπους των Μαορί.
«Το Στέμμα δεν δημιούργησε τα περισσότερα από τα αποθεματικά που είχε υποσχεθεί», αναφέρει το νομοσχέδιο. «Έπειτα από περαιτέρω διαμαρτυρίες των Μαορί στο Taranaki, το Στέμμα τελικά επέστρεψε κάποια αποθεματικά, αλλά αρνήθηκε να συμπεριλάβει το μεγαλύτερο μέρος του βουνού, ανακηρύσσοντάς το αντ’ αυτού δασικό απόθεμα και αργότερα εθνικό πάρκο».
Τα νομικά δικαιώματα που αποδίδονται στο όρος Taranaki αποσκοπούν στη διατήρησή του και στην προστασία της άγριας ζωής του, ενώ η δημόσια πρόσβαση θα συνεχιστεί κανονικά.
«Ανυπομονώ να επισκεφθώ το Taranaki σύντομα, ώστε να παραδώσω εκ μέρους του Στέμματος τη συγγνώμη του», δήλωσε ο Γκόλντσμιθ.