Το πλήρωμα του Artemis II δήλωσε ότι έχει «πολλές περισσότερες φωτογραφίες» και «πολλές περισσότερες ιστορίες» να μοιραστεί με τον κόσμο καθώς προετοιμάζεται να επιστρέψει στη Γη.
Οι τέσσερις αστροναύτες που επιβαίνουν στο διαστημόπλοιο Orion ολοκλήρωσαν την αποστολή τους γύρω από τη Σελήνη και αναμένεται να προσγειωθούν στα ανοικτά των ακτών του Σαν Ντιέγκο περίπου στις 20:00 την Παρασκευή (00:00 GMT).
Μιλώντας στα μέσα ενημέρωσης από το διάστημα καθ’ οδόν προς το σπίτι, ο πιλότος της αποστολής, Βίκτορ Γκλόβερ, είπε ότι το πλήρωμα ήταν πρόθυμο να μοιραστεί αυτά που είχε δει με τον κόσμο.
Όταν ρωτήθηκε σχετικά με την επανείσοδο στη Γη, ο Γκλόβερ είπε: «Πρέπει να επιστρέψουμε. Υπάρχουν τόσα πολλά δεδομένα που έχετε ήδη δει, αλλά όλα τα καλά πράγματα επιστρέφουν μαζί μας. Υπάρχουν τόσες πολλές περισσότερες εικόνες, τόσες πολλές περισσότερες ιστορίες», περιέγραψε.
Ο Γκλόβερ πρόσθεσε ότι το πλήρωμα είχε ακόμη «δύο ημέρες» προτού μπορέσει να αρχίσει να επεξεργάζεται όσα είχε περάσει.
«Θα σκέφτομαι και θα μιλάω για όλα αυτά τα πράγματα για το υπόλοιπο της ζωής μου», σχολίασε.
Το διαστημόπλοιο Orion της αποστολής Artemis II έσπασε το ρεκόρ
Το διαστημόπλοιο Orion της αποστολής Artemis II έσπασε το ρεκόρ ταξιδιών ανθρώπων περίπου στις 13:56 EDT (18:56 BST) τη Δευτέρα, ξεπερνώντας το ρεκόρ των 248.655 μιλίων (400.000 χιλιομέτρων) που κατείχε η αποστολή Apollo 13 από το 1970.
Το διαστημόπλοιο δεν σχεδίαζε να προσγειωθεί στη Σελήνη, αλλά να πετάξει γύρω από την αθέατη πλευρά της, την πλευρά που δεν είναι ποτέ ορατή από τη Γη. Δορυφόροι έχουν φωτογραφίσει την αθέατη πλευρά στο παρελθόν, αλλά οι αστροναύτες ήταν τα πρώτα ανθρώπινα μάτια που είδαν ορισμένα μέρη της επιφάνειας της αθέατης πλευράς και τους τεράστιους κρατήρες και τις πεδιάδες λάβας.
Αμέσως μετά την πτήση, ο Πρόεδρος Τραμπ μίλησε με την ομάδα του Orion και τους συνεχάρη: «Σήμερα, γράψατε ιστορία και κάνατε όλη την Αμερική πραγματικά περήφανη, απίστευτα περήφανη».
Τα 40 λεπτά χωρίς επαφή με τη Γη
Το πλήρωμα ρωτήθηκε στη συνέντευξη Τύπου από τους Los Angeles Times για τα 40 λεπτά «βαθιάς μοναξιάς» όταν έχασαν την επαφή με τη Γη.
Ο διοικητής Ριντ Γουάιζμαν δήλωσε ότι το πλήρωμα είχε πολλή επιστημονική δουλειά να κάνει και ότι ήταν «πιθανώς οι πιο κρίσιμες σεληνιακές παρατηρήσεις για την ομάδα γεωλογίας μας».
«Αλλά οι τέσσερις μας αφιερώσαμε λίγο χρόνο, μοιραστήκαμε μπισκότα σφενδάμου που είχε φέρει ο Τζέρεμι, και αφιερώσαμε περίπου τρία ή τέσσερα λεπτά, απλώς ως ομάδα, για να αναλογιστούμε πραγματικά πού βρισκόμασταν», ανέφερε. Για τον Γκλόβερ, το «μεγαλύτερο δώρο» της αποστολής ήταν η θέαση της σεληνιακής έκλειψης από την άλλη πλευρά της σελήνης.
Η κορυφαία στιγμή
Για τον Γουάιζμαν, η «κορυφαία στιγμή» ήταν όταν η ομάδα του ονόμασε έναν σεληνιακό κρατήρα από το όνομα της εκλιπούσας συζύγου του Γουάιζμαν, Κάρολ, η οποία πέθανε από καρκίνο το 2020.
«Νομίζω ότι όταν ο Τζέρεμι έγραφε το όνομα της Κάρολ… νομίζω ότι εγώ τότε ήμουν συγκλονισμένος και κοίταξα την Κριστίνα να κλαίει», είπε ο Ριντ. «Προσωπικά, αυτή ήταν η κορυφαία στιγμή της αποστολής μου», συνέχισε.
Το πλήρωμα είπε επίσης ότι λάμβαναν την πηγή των ειδήσεών τους από τον πλανήτη Γη από τα μέλη της οικογένειάς τους.
«Αυτοί ήταν η πηγή μας για το πώς προχωρά η αποστολή από την οπτική γωνία του κοινού», είπε ο Γουάιζμαν, προτού προσθέσει «προφανώς είναι όλοι προκατειλημμένοι».
Όταν ρωτήθηκε από την Rebecca Morelle, συντάκτρια επιστημονικών ειδήσεων του BBC, τι θα λείψει περισσότερο στο πλήρωμα από το διάστημα, η Christina Koch είπε ότι θα της λείψει η «συντροφικότητα».
Σχετικά με το τι δεν θα της λείψει, η Koch είπε ότι δεν υπήρχε τίποτα. «Δεν μπορούμε να εξερευνήσουμε βαθύτερα εκτός αν κάνουμε μερικά πράγματα που είναι άβολα, εκτός αν κάνουμε μερικές θυσίες, εκτός αν παίρνουμε μερικά ρίσκα. Και όλα αυτά αξίζουν τον κόπο», επεσήμανε.
Το πλήρωμα αντιμετωπίζει τώρα αρκετές πιο ήσυχες ημέρες ελέγχων και πειραμάτων πριν από μια τελική δοκιμασία: μια πύρινη βουτιά στην ατμόσφαιρα με σχεδόν 45.000 μίλια/ώρα και μια πτώση με αλεξίπτωτο στον Ειρηνικό που θα δοκιμάσει την θερμική ασπίδα και τα συστήματα ανάκτησης της κάψουλας.
