Ένας τεράστιος αστεροειδής αναμενόταν να περάσει πολύ κοντά από τη Γη, πλησιάζοντας σε απόσταση περίπου 4,5 εκατ. μιλίων, δηλαδή 7,2 εκατ. χλμ.. σύμφωνα με το Εργαστήριο Jet Propulsion της ΝASA.
Ο αστεροειδής, γνωστός ως 2021 KT1, έχει το μέγεθος της Διαστημικής Βελόνας του Σιάτλ ή του Ολυμπιακού Πύργου της Νέας Υόρκης.
Η NASA καταχώρισε τον αστεροειδή ως “δυνητικά επικίνδυνο αντικείμενο” επειδή είναι μεγαλύτερος από 150 μέτρα και σε απόσταση 7,2 εκατ. χλμ. από τη Γη. Θα περάσει κοντά από τη Γη με ταχύτητα 40.000 μιλίων/ώρα, δηλαδή 64.300 χλμ./ώρα, σύμφωνα με το εργαστήριο που παρακολουθεί αντικείμενα που προσεγγίζουν την τροχιακή περιοχή της Γης. Αν και ο 2021 ΚΤ1 δεν αναμένεται να χτυπήσει άμεσα τη Γη, η NASA τον παρακολουθεί στενά.
Αυτός ο αστεροειδής δεν είναι ο μόνος που θα πλησιάσει τη Γη, ωστόσο. Άλλος ένας γνωστός ως 2021 GW4, ήταν 19.300 χλμ. μακριά από την επιφάνεια της Γης και ταξίδευε με 18.700 μίλια./ώρα, δηλαδή με 30.094 χλμ./ώρα τον Απρίλιο. Ο αστρονόμος Τζιανλούκα Μάσι, ιδρυτής του πρότζεκτ “Virtual Telescope” είπε πως ήταν μία εξαιρετικά κοντινή συνάντηση. Τέσσερις μικρότεροι αστεροειδείς, με το μέγεθος ενός αεροπλάνου ή ενός σπιτιού αναμένεται, επίσης να περάσουν από τη Γη αυτές τις ημέρες, αλλά κανείς δεν είναι δυνητικά επικίνδυνος.
Αν και η Γη δεν έχει δεχθεί ένα τεράστιο χτύπημα από αστεροειδή εδώ και δεκαετίες, μικροί αστεροειδείς περνούν ανάμεσα από τη Γη και την τροχιά της Σελήνης αρκετές φορές κάθε μήνα, σύμφωνα με το τμήμα Πλανητικής Άμυνας της NASA. “Μετεωροειδείς”, που είναι θραύσματα αστεροειδών, μικρότερα από ένα μέτρο, μπορεί να χτυπήσουν την ατμόσφαιρα της Γη και να εκραγούν δημιουργώντας λαμπερή βροχή διάττοντων αστέρων. Η NASA μελετά τρόπους για την αποτροπή χτυπημάτων από αστεροειδείς σε περίπτωση που κάποιος αποτελέσει πραγματικά τεράστια απειλή. Μία από αυτές τις τεχνικές αποκαλείται “ελκυστήρας βαρύτητας” και περιλαμβάνει διαστημικό σκάφος που χρησιμοποιεί αμοιβαία έλξη βαρύτητας από έναν δορυφόρο για να αλλάξει την πορεία του αστεροειδούς. Οι ειδικοί ακόμη εργάζονται πάνω σε αυτήν την τεχνική.
Πηγή: US Today
