Σε επιχείρηση μεγάλης κλίμακας για τον εντοπισμό 23 κρατουμένων που απέδρασαν από φυλακή στο Πουέρτο Βαγιάρτα έχουν επιδοθεί οι μεξικανικές αρχές, μετά το κύμα βίας που εξαπέλυσε το καρτέλ Jalisco New Generation (CJNG) στον απόηχο της εξόντωσης του ηγέτη του, Νεμέσιο Οσεγκέρα Θερβάντες, γνωστού ως «Ελ Μέντσο», σύμφωνα με το BBC.
Η απόδραση σημειώθηκε την Κυριακή, όταν ένοπλοι που συνδέονται με το καρτέλ εμβόλισαν με όχημα την πύλη της φυλακής μέσα στο χάος που επικρατούσε στην πόλη. Το Πουέρτο Βαγιάρτα, δημοφιλές τουριστικό θέρετρο στις ακτές του Ειρηνικού, βρέθηκε στο επίκεντρο συντονισμένων επιθέσεων, με οδοφράγματα, καμένα οχήματα και ένοπλες επιδρομές σε 19 πολιτείες της χώρας.
Τουλάχιστον 70 οι νεκροί
Σύμφωνα με τις αρχές, τουλάχιστον 70 άνθρωποι σκοτώθηκαν στη διάρκεια της επιχείρησης σύλληψης και των επεισοδίων που ακολούθησαν, μεταξύ των οποίων 25 μέλη της Εθνοφρουράς. Ο γραμματέας Ασφάλειας της πολιτείας Χαλίσκο, Χουάν Πάμπλο Ερνάντες, δήλωσε ότι οι έρευνες επεκτείνονται και σε γειτονικές πολιτείες, ενώ προς το παρόν δεν έχουν δοθεί στη δημοσιότητα τα στοιχεία των δραπετών.
Κατά τη διάρκεια των ταραχών, μέλη του καρτέλ πυρπόλησαν οχήματα και απέκλεισαν βασικούς οδικούς άξονες, δημιουργώντας σκηνές πανικού. Τουρίστες και κάτοικοι κλήθηκαν να παραμείνουν σε εσωτερικούς χώρους, ενώ βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατέγραψαν πυκνούς καπνούς να υψώνονται πάνω από το παραλιακό θέρετρο. Αεροπορικές εταιρείες ανέστειλαν προσωρινά πτήσεις και τουλάχιστον δύο μεγάλα κρουαζιερόπλοια ακύρωσαν προγραμματισμένες προσεγγίσεις στο λιμάνι.
Ο «Ελ Μέντσο, μέχρι πρότινος ο πιο καταζητούμενος βαρόνος ναρκωτικών στο Μεξικό, εντοπίστηκε στην περιοχή Ταπάλπα της πολιτείας Χαλίσκο. Ο υπουργός Άμυνας ανέφερε πως οι δυνάμεις ασφαλείας τον εντόπισαν παρακολουθώντας μία από τις «ρομαντικές συντρόφους» του. Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης ξέσπασε ανταλλαγή πυρών με τους ένοπλους φρουρούς του και ο ίδιος υπέκυψε στα τραύματά του λίγο μετά τη σύλληψή του.
Υπό την ηγεσία του, το CJNG εξελίχθηκε σε μία από τις ισχυρότερες εγκληματικές οργανώσεις διεθνώς, με δραστηριότητες παραγωγής και διακίνησης ναρκωτικών σε πολλές πολιτείες του Μεξικού και εκτεταμένο δίκτυο διακίνησης φαιντανύλης προς τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η αμερικανική κυβέρνηση είχε επικηρύξει τον «El Mencho» με 15 εκατ. δολάρια.
Παρά το γεγονός ότι οι περισσότερα οδοφράγματα απομακρύνθηκαν τη Δευτέρα, σε περιοχές όπως η Μορέλια –γενέτειρα του βαρόνου– αναφέρθηκαν νέες εμπρηστικές επιθέσεις και βανδαλισμοί σε επιχειρήσεις και δημόσια κτίρια, εντείνοντας τις ανησυχίες για περαιτέρω αποσταθεροποίηση.
