Πεντέμιση τόνους κοκαΐνης, κρυμμένης σε ένα πλοίο υπό σημαία Παναμά που έπλεε με προορισμό τις ΗΠΑ αλλά και την Ευρώπη, κατέσχεσαν οι αρχές του Ισημερινού, ενώ συνέλαβαν 20 άτομα ως μέλη διεθνούς δικτύου διακίνησης ναρκωτικών.
Η αστυνομία του Ισημερινού, σε συνεργασία με υπηρεσίες δίωξης των ναρκωτικών του εξωτερικού, ανακάλυψε στο φορτηγό πλοίο Kraken 5.070 πακέτα κοκαΐνης, συνολικού βάρους 5,53 τόνων.
Η σπείρα των διακινητών ναρκωτικών είχε επικεφαλής «έναν Ισπανό και έναν Κολομβιανό που δρούσαν από διάφορες χώρες της Αμερικής και της Ευρώπης», σύμφωνα με την ίδια πηγή.
Το πλοίο θα αναχωρούσε από την επαρχία Σάντα Έλενα προς τον Παναμά και κατόπιν «θα συνέχιζε το ταξίδι του μεταφέροντας την κοκαΐνη στην Ισπανία, με πρόσχημα τη συντήρηση του σκάφους», υπό την ευθύνη του ισπανού επικεφαλής της σπείρας.
Οι υπόλοιποι συλληφθέντες κατάγονται από τον Παναμά, την Κολομβία, την Κούβα, το Περού, την Βενεζουέλα, τη Σαουδική Αραβία και την Ονδούρα.
Θα αναλάμβαναν την παραλαβή και την διανομή των ναρκωτικών που είχαν κρυφτεί σε ένα ειδικά διαμορφωμένο τμήμα του πλοίου, ανάμεσα στο κύτος και ένα από τα αμπάρια.
Το 2016 οι αρχές του Ισημερινού κατέσχεσαν 110,50 τόνους ναρκωτικών, μια ποσότητα χωρίς ιστορικό προηγούμενο. Επρόκειτο κυρίως για κοκαΐνη. Οι αρχές της χώρας εξάρθρωσαν επίσης 100 δίκτυα διακίνησης ναρκωτικών.
Η χώρα θεωρείται απαλλαγμένη από τις παράνομες καλλιέργειες, αλλά χρησιμοποιείται συχνά ως μέρος του διαδρόμου διακίνησης ναρκωτικών ή απαραίτητων συστατικών για την παρασκευή τους.
Η γειτονική Κολομβία, είναι—με καλλιέργειες έκτασης 960.000 στρεμμάτων—η μεγαλύτερη παραγωγός φύλλων κόκας στον κόσμο. Αποτελούν τη βάση της κοκαΐνης, της οποίας η Κολομβία είναι επίσης η μεγαλύτερη παραγωγός στον κόσμο, με 646 τόνους το 2015, κατά στοιχεία του ΟΗΕ.
