Το αεροπλάνο ανεφοδιασμού των ΗΠΑ που συνετρίβη την Πέμπτη στο δυτικό Ιράκ, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους και τα έξι μέλη του πληρώματος, δεν ήταν εξοπλισμένο με συστήματα εκτίναξης ή αλεξίπτωτα για την εκκένωση του πληρώματος εν πτήσει, όπως δήλωσε αξιωματούχος της Πολεμικής Αεροπορίας στο CNN.
Το KC-135 Stratotanker είναι ένα αεροσκάφος που μπορεί να ανεφοδιάζει άλλα αμερικανικά αεροσκάφη εν πτήσει. Όπως τα μεταφορικά αεροσκάφη, γενικά διατηρείται «όσο το δυνατόν πιο μακριά από τη ζώνη κινδύνου» κατά τον ανεφοδιασμό κατά τη διάρκεια ενεργών επιχειρήσεων, είπε ο αξιωματικός, και τα αεροσκάφη δεν είναι εξοπλισμένα με συστήματα εκκένωσης εν πτήσει.
Τι γίνεται σε έκτακτη ανάγκη
Αν συμβεί κάτι, είπε ο αξιωματικός, το πλήρωμα εστιάζει κυρίως στη διατήρηση της πτήσης ή στην προσγείωση με τον ασφαλέστερο δυνατό τρόπο. «Δεν υπάρχει εκτίναξη ή δυνατότητα για κάτι τέτοιο στον αέρα», είπε ο αξιωματικός της Πολεμικής Αεροπορίας, αλλά το πλήρωμα «εξασκείται σε όλα αυτά τα μέτρα, αν υπάρχει περίπτωση προσγείωσης από την οποία μπορεί να επιβιώσει».
Δεν είναι ακόμη σαφές τι συνέβη την Πέμπτη και οδήγησε στην απώλεια του KC-135 και στην έκτακτη, αναγκαστική προσγείωση ενός δεύτερου αεροσκάφους ανεφοδιασμού στο Ισραήλ. Η Ισλαμική Αντίσταση του Ιράκ ισχυρίστηκε ότι αναλαμβάνει την ευθύνη, για την «κατάρριψη» του αεροπλάνου αλλά δεν παρείχε αποδεικτικά στοιχεία.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ δήλωσε την Παρασκευή ότι επιβεβαιώθηκε ο θάνατος και των έξι μελών του πληρώματος και ότι το περιστατικό διερευνάται, αλλά δεν οφείλεται σε εχθρικά ή φιλικά πυρά.
