Η κυβέρνηση των ΗΠΑ διαθέτει «άφθονα χρήματα» για τη χρηματοδότηση του πολέμου κατά του Ιράν, αλλά ζητεί συμπληρωματική χρηματοδότηση από το Κογκρέσο των ΗΠΑ για να διασφαλίσει ότι ο στρατός θα είναι καλά εφοδιασμένος στο μέλλον, δήλωσε ο υπουργός Οικονομικών της χώρας, Σκοτ Μπέσεντ.
Ο Μπέσεντ, μιλώντας στην εκπομπή «Meet the Press» του NBC News, απέκλεισε επίσης το ενδεχόμενο να πιέσει για οποιαδήποτε αύξηση φόρων με σκοπό τη χρηματοδότηση του πολέμου.
Το αίτημα του αμερικανικού στρατού για πρόσθετη χρηματοδότηση ύψους 200 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τον πόλεμο με το Ιράν αντιμετωπίζει σθεναρή αντιπολίτευση στο Κογκρέσο, με τους Δημοκρατικούς και ακόμη και ορισμένους Ρεπουμπλικανούς να αμφισβητούν την αναγκαιότητά του μετά τις μεγάλες αμυντικές πιστώσεις του περασμένου έτους.
Ο Μπέσεντ υπερασπίστηκε το αίτημα χωρίς να επιβεβαιώσει το ακριβές ποσό. Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει στείλει ακόμη αίτημα στη Γερουσία και τη Βουλή των Αντιπροσώπων για την έγκριση του ποσού, και η κυβέρνησή του έχει καταστήσει σαφές ότι ο αριθμός αυτός θα μπορούσε να αλλάξει.
«Έχουμε άφθονα χρήματα για να χρηματοδοτήσουμε αυτόν τον πόλεμο», δήλωσε ο Μπέσεντ. «Πρόκειται για συμπληρωματικό κονδύλι. Ο Πρόεδρος Τραμπ ενίσχυσε τον στρατό, όπως έκανε στην πρώτη του θητεία και όπως κάνει τώρα στη δεύτερη, και θέλει να βεβαιωθεί ότι ο στρατός θα είναι καλά εφοδιασμένος μελλοντικά».
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι τα επιπλέον χρήματα ήταν απαραίτητα «για να διασφαλίσουμε ότι χρηματοδοτούμαστε σωστά για όσα έχουν γίνει, καθώς και για όσα ίσως χρειαστεί να κάνουμε στο μέλλον».
Ο Μπέσεντ απέρριψε μια ερώτηση σχετικά με πιθανές αυξήσεις φόρων ως «γελοία» και δήλωσε ότι κάτι τέτοιο «δεν εξετάζεται καθόλου».
Οι πρώτες ενδείξεις υποδηλώνουν ότι ο πόλεμος θα είναι ο πιο δαπανηρός για τις ΗΠΑ μετά τις μακροχρόνιες συγκρούσεις στο Ιράκ και το Αφγανιστάν. Κυβερνητικοί αξιωματούχοι ανέφεραν στους νομοθέτες ότι οι πρώτες έξι ημέρες του πολέμου με το Ιράν κόστισαν περισσότερα από 11 δισεκατομμύρια δολάρια.
«Ο πρόεδρος θα κάνει ό,τι χρειαστεί»
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ θα κάνει ό,τι είναι απαραίτητο για να επιτύχει τους στόχους του στη Μέση Ανατολή, δήλωσε ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ, αφού οι ΗΠΑ απείλησαν να στοχοποιήσουν ιρανικά εργοστάσια παραγωγής ενέργειας εάν τα Στενά του Ορμούζ δεν επαναλειτουργήσουν εντός 48 ωρών.
«(Ο Τραμπ) αφήνει όλες τις επιλογές στο τραπέζι. Είχαμε μια πολύ επιτυχημένη εκστρατεία βομβαρδισμού εναντίον των στρατιωτικών εγκαταστάσεων στο νησί Χαρκ, το κομβικό σημείο για όλη την ιρανική προμήθεια πετρελαίου», δήλωσε ο Μπέσεντ.
Τα πλήγματα που στοχεύουν εγκαταστάσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Μέση Ανατολή, σε συνδυασμό με το ουσιαστικό κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ, έχουν ωθήσει και στις ΗΠΑ τις τιμές του πετρελαίου σε υψηλότερα επίπεδα από την έναρξη του πολέμου.
Το πετρέλαιο τύπου Brent, το παγκόσμιο σημείο αναφοράς, έκλεισε πάνω από τα 112 δολάρια το βαρέλι την Παρασκευή. Το αμερικανικό αργό πετρέλαιο αυξήθηκε κατά 2,27% στα 98,32 δολάρια ανά βαρέλι. Η Goldman Sachs εκτίμησε ότι αυτές οι τριψήφιες τιμές θα μπορούσαν να διατηρηθούν μέχρι το 2027.
Όταν ρωτήθηκε για την επίδραση του πολέμου στην οικονομία των ΗΠΑ, ο Μπέσεντ είπε ότι οι Αμερικανοί θα επέλεγαν «50 ημέρες προσωρινά αυξημένων τιμών», αν αυτό σήμαινε 50 χρόνια ειρήνης στη Μέση Ανατολή.
Ωστόσο, οι «50 ημέρες» ήταν απλώς ένα παράδειγμα, είπε, αρνούμενος να διευκρινίσει πότε θα μπορούσαν να αρχίσουν να υποχωρούν οι τιμές.
Ο Μπέσεντ δήλωσε ότι τα 14 δισεκατομμύρια δολάρια που θα μπορούσε να λάβει το Ιράν σε έσοδα από το πετρέλαιο μέσω της άρσης των κυρώσεων από τις ΗΠΑ είναι «υπερεκτιμημένα», επειδή οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν το πετρέλαιο του Ιράν εναντίον του. «Στην ουσία, κάνουμε “ζίου-ζίτσου” στους Ιρανούς: χρησιμοποιούμε το ίδιο τους το πετρέλαιο εναντίον τους», είπε.