Επτά μέλη του πληρώματος του αμερικανικού αντιτορπιλικού USS Fitzerald αγνοούνται μετά τη σύγκρουσή του με ιαπωνικό εμπορικό πλοίο.
Ένας τραυματισμένος ναύτης του αντιτορπιλικού παρελήφθη από ελικόπτερο του Λιμενικού Σώματος της Ιαπωνίας και διακομίστηκε σε νοσοκομείο, μετά τη σύγκρουση του πολεμικού με ένα εμπορικό πλοίο υπό σημαία Φιλιππίνων, το ACX Crystal, στα ανοικτά της Ιαπωνίας, όπως ανακοίνωσε ο έβδομος στόλος των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τη διοίκηση του έβδομου στόλου το πολεμικό, το οποίο υπέστη μεγάλες ζημιές και έχει μπει νερό σε κάποια διαμερίσματά του, πλέει με περιορισμένη ισχύ αλλά με τη χρήση της δικής του μηχανής — διατηρεί μικρή ταχύτητα, μόλις τριών κόμβων — κι αναμένεται να ελλιμενιστεί σε περίπου δύο ώρες.
Το εξαιρετικά σπάνιο ναυτικό ατύχημα σημειώθηκε κατά τη διάρκεια της νύχτας νοτιοδυτικά της Γιοκοσούκα της Ιαπωνίας.
Νωρίτερα αμερικανός αξιωματούχος ο οποίος μίλησε υπό τον όρο να μην κατονομαστεί έκανε λόγο για πολλούς τραυματισμούς από τη σύγκρουση. Κατά τον ίδιο αξιωματούχο το αντιτορπιλικό έχει υποστεί μεγάλες ζημιές πάνω και κάτω από την ίσαλο, έχει βάλει νερά σε πολλά τμήματά του και δεν μπορεί να κινηθεί αυτόνομα.
Ωστόσο εκπρόσωπος του 7ου στόλου ανέφερε αργότερα πως το πλοίο κινείται χωρίς βοήθεια.
Η ιαπωνική δημόσια τηλεόραση NHK μετέδωσε πλάνα του αντιτορπιλικού τα οποία μαγνητοσκοπούνταν από τον αέρα, στα οποία ήσαν εμφανείς μεγάλες ζημιές στη δεξιά πλευρά του Φιτζέραλντ. Οι ζημιές είναι εμφανείς ακριβώς δίπλα στα συστήματα ραντάρ Aegis και πίσω από τους σωλήνες κάθετης εκτόξευσης πυραύλων.
Σύμφωνα με το ιαπωνικό πρακτορείο ειδήσεων Kyodo, ούτε το αμερικανικό πολεμικό ούτε το φιλιππινέζικο εμπορικό πλοίο διατρέχουν τον κίνδυνο να βυθιστούν.
Το αμερικανικό αντιτορπιλικό ζήτησε τη συνδρομή του Λιμενικού Σώματος της Ιαπωνίας, το οποίο έστειλε περιπολικά, ρυμουλκά και ένα ελικόπτερο στην περιοχή.Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
