Πέρασαν περισσότερα από 50 χρόνια για να μπουν διαστημόπλοιο και αστροναύτες ξανά σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη και να ολοκληρώσουν την αποστολή τους με ασφάλεια. Το πλήρωμα της αποστολής Artemis II προσθαλασσώθηκε στον Ειρηνικό Ωκεανό, ολοκληρώνοντας με επιτυχία ένα ταξίδι που θεωρείται σημαντικό για το μέλλον της διαστημικής εξερεύνησης.
Οι αστροναύτες Ριντ Γουάιζμαν, Βίκτορ Γκλόβερ, Κριστίνα Κοχ και Τζέρεμι Χάνσεν παρέμειναν στο διάστημα για σχεδόν δέκα ημέρες, ενώ το διαστημόπλοιο διένυσε περίπου 694.000 μίλια συνολικά, καθώς ταξίδεψε από τη Γη προς τη Σελήνη και πίσω.
Το ταξίδι είχε όμως και ένα ρεκόρ για επανδρωμένη πτήση, καθώς βρέθηκε σε απόσταση 252.756 μιλίων από τη Γη, ξεπερνώντας ακόμη και την αποστολή Apollo 13.
Η πιο δύσκολη στιγμή ήταν η επιστροφή του Orion, όταν μπήκε στην ατμόσφαιρα της Γης με ταχύτητα που ξεπερνούσε τα 38.000 χιλιόμετρα την ώρα, αναπτύσσοντας εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες άνω των 2.700 βαθμών Κελσίου.
Οι τέσσερις αστροναύτες επέστρεψαν στην ατμόσφαιρα από ύψος 400.000 ποδιών και με ταχύτητα 30 φορές την ταχύτητα του ήχου!
«Το πλήρωμα του Artemis II επέστρεψε ”σπίτι”, στη Γη, ολοκληρώνοντας ένα ταξίδι σχεδόν 10 ημερών γύρω από τη Σελήνη. Η αποστολή τους τούς οδήγησε πιο μακριά στο διάστημα από ποτέ άλλοτε άνθρωποι, και πλέον βρίσκονται ξανά με ασφάλεια κοντά μας», ανέφερε η NASA σε ανάρτησή της στο Χ.
HOME.
The Artemis II crew has arrived back on Earth, ending a nearly 10-day journey around the Moon. The trip took them farther into space than humans have ever gone before, and now they’re safely home with us.https://t.co/XmDQwNlCPR pic.twitter.com/Cwu312cZqJ
— NASA (@NASA) April 11, 2026
Ακριβώς 9 μέρες, 1 ώρα, 31 λεπτά και 35 δευτερόλεπτα από την εκτόξευση, «όλοι αναστέναξαν με ανακούφιση μόλις άνοιξε η πλαϊνή πόρτα», είπε ο εκπρόσωπος της NASA, η οποία και αιτιολόγησε την αναμονή μίας και μισής ώρας πριν βγουν οι αστροναύτες ως δυσκολία λόγω των ισχυρών ρευμάτων.
Big smiles from Christina and Victor on the deck of the USS John P. Murtha, as they waited to be escorted for their routine post-mission medical checks. pic.twitter.com/3KwZFXTLhI
— NASA (@NASA) April 11, 2026
Η κάψουλα επιβραδύνθηκε με τη βοήθεια μεγάλων αλεξίπτωτων και προσθαλασσώθηκε με ασφάλεια στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Orion’s main parachute has deployed. The spacecraft has a system of 11 chutes that will slow it down from around 300 mph to 20 mph for splashdown.
Get more updates on the Artemis II blog: https://t.co/7gicm7DWBt pic.twitter.com/ReXHTfkFld
— NASA (@NASA) April 11, 2026
Σύμφωνα με τη NASA, η αποστολή είχε κυρίως δοκιμαστικό χαρακτήρα, με στόχο να ελεγχθούν τα συστήματα υποστήριξης ζωής, πλοήγησης και ασφάλειας που θα χρησιμοποιηθούν στις επόμενες αποστολές προσελήνωσης.
Επίσης, πραγματοποιήθηκαν επιστημονικά πειράματα για την κατανόηση των επιπτώσεων της μικροβαρύτητας και της διαστημικής ακτινοβολίας στον ανθρώπινο οργανισμό.
να σημειωθεί πως καταγράφηκαν περισσότερες από 7.000 εικόνες της επιφάνειας του Φεγγαριού, συμπεριλαμβανομένων κρατήρων, γεωλογικών σχηματισμών και περιοχών που εξετάζονται ως πιθανά σημεία προσελήνωσης.
Artemis II may have splashed down, but our photos and videos from the mission are still rolling in! Keep an eye on the latest: https://t.co/rzM1P0QbOl pic.twitter.com/HahXb0gCYC
— NASA (@NASA) April 11, 2026
Ανοίγει ο δρόμος για τον Άρη;
Η προσοχή στρέφεται τώρα στην επόμενη αποστολή. Όπως όλα δείχνουν, το Artemis III, αναμένεται να οδηγήσει εκ νέου ανθρώπους στην επιφάνεια της Σελήνης, ενώ εκτιμάται, παρά τις περί αντιθέτου φωνές, ότι αποτελέσει το πρώτο βήμα για τη δημιουργία μόνιμης βάσης.
Ωστόσο, αν και αποστολή θεωρείται καθοριστική για την πιθανή μελλοντική εξερεύνηση του Άρη, αυτό το εγχείρημα μοιάζει να είναι ακόμα πολύ μακριά.