Η δημοσιοποίηση των αρχείων Επστάιν μετατρέπουν το Κογκρέσο σε σκηνή πολιτικής αντιπαράθεσης, καθώς ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπιλ Κλίντον, αναμένεται σήμερα να καταθέσει ενώπιον της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων, μία ημέρα μετά την πολύωρη, κεκλεισμένων των θυρών κατάθεση της συζύγου του, Χίλαρι.
Η πρώην Πρώτη Κυρία και ΥΠΕΞ, εξαπέλυσε χθες σφοδρή επίθεση στην έρευνα των Ρεπουμπλικανών, χαρακτηρίζοντάς την ως μια προσπάθεια συγκάλυψης για την προστασία του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Αν και ο 79χρονος Μπιλ Κλίντον είχε κοινωνική και επαγγελματική σχέση με τον Επστάιν -γεγονός που επιβεβαιώνεται από φωτογραφίες στα αρχεία της υπόθεσης- ο ίδιος έχει αρνηθεί οποιαδήποτε αδικοπραγία και δεν έχει κατηγορηθεί επίσημα για κανένα έγκλημα που να σχετίζεται με τον καταδικασμένο δράστη σεξουαλικών εγκλημάτων.
Η 6ωρη κατάθεση της Κλίντον και οι αναφορές στον σύζυγό της
Η Χίλαρι Κλίντον, κατά την εξάωρη ένορκη κατάθεσή της την Πέμπτη, κλήθηκε να απαντήσει σε ερωτήματα σχετικά με τυχόν εμπλοκή του Επστάιν και της Γκισλέιν Μάξγουελ στην Παγκόσμια Πρωτοβουλία Κλίντον (Clinton Global Initiative).
Σύμφωνα με Ρεπουμπλικανούς βουλευτές τους οποίους επικαλείται το Politico, η ίδια πρόσφερε ελάχιστες νέες πληροφορίες, γεγονός που, όπως εκτιμάται, αυξάνει την πίεση προς τον Μπιλ Κλίντον να προχωρήσει σε αποκαλύψεις κατά τη δική του κατάθεση.
Η Κλίντον επανέλαβε πως δεν θυμάται να συνάντησε ποτέ τον Επστάιν και πως γνώριζε τη Μάξγουελ μόνο «επιφανειακά, ως γνωστή».
Αρνήθηκε επίσης ότι γνώριζε οτιδήποτε για τα αδικήματα σεξουαλικής διακίνησης πριν αυτά γίνουν δημόσια γνωστά, και απέκρουσε επανειλημμένα τις ερωτήσεις, παραπέμποντας τα μέλη της επιτροπής στον σύζυγό της.
Ο πρόεδρος της Επιτροπής Εποπτείας, Τζέιμς Κόμερ, ανέφερε χαρακτηριστικά: «Ο αριθμός των φορών που είπε “Δεν ξέρω, θα πρέπει να ρωτήσετε τον σύζυγό μου”, ήταν πάνω από δώδεκα».
Μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας, η ίδια δήλωσε στους δημοσιογράφους: «Δεν ξέρω πόσες φορές έπρεπε να πω ότι δεν γνώριζα τον Τζέφρι Επστάιν, Δεν πήγα ποτέ στο νησί του, δεν πήγα ποτέ στα σπίτια του, δεν πήγα ποτέ στα γραφεία του. Επομένως, είναι καταγεγραμμένο πολλές φορές», τόνισε.
Παράλληλα, εξέφρασε τη δυσαρέσκειά της για τις ερωτήσεις που επαναλαμβάνονταν. «Έκαναν κυριολεκτικά τις ίδιες ερωτήσεις ξανά και ξανά, κάτι που δεν μου φάνηκε πολύ παραγωγικό», σχολίασε.
Δημοκρατικοί βουλευτές υποστήριξαν ότι αυτό αποδεικνύει πως οι Ρεπουμπλικάνοι διεξάγουν πολιτικό «κυνήγι μαγισσών».
Ο Ρεπουμπλικάνος βουλευτής Σκοτ Πέρι σημείωσε επίσης ότι οι ερωτήσεις για το Clinton Global Initiative και τη σχέση των Κλίντον με τον Επστάιν και τη Μάξγουελ μπορούν να απαντηθούν μόνο από τον Μπιλ Κλίντον.
Το πολιτικό «μπούμερανγκ» για τον Τραμπ
Από την πλευρά τους, οι Ρεπουμπλικανοί χρησιμοποιούν την κατάθεση της Χίλαρι Κλίντον για να αυξήσουν την πίεση στον σύζυγό της. Ωστόσο, αυτή η τακτική δημιουργεί ένα προηγούμενο που ενδέχεται να αποδειχθεί επικίνδυνο για τον Ντόναλντ Τραμπ.
Κανένας από τους Κλίντον δεν έχει κατηγορηθεί για κάποια αδίκημα σχετικό με τα αρχεία Επστάιν.
Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ έχει δηλώσει ότι ήταν απλώς γνωστός του καταδικασμένου χρηματιστή και ότι διέκοψε την επικοινωνία μαζί του τουλάχιστον μία δεκαετία πριν από τη σύλληψή του το 2019.
Ούτε ο Ντόναλντ Τραμπ έχει κατηγορηθεί από τις αρχές για κάποιο ποινικό αδίκημα σε σχέση με τον Επστάι, αν και και οι δύο τον γνώριζαν και αναφέρονται πολλαπλές φορές στα αρχεία του υπουργείου Δικαιοσύνης. Ωστόσο, σε μια πρόσφατη έρευνα του NPR, αποδείχθηκε πως κάποια έγγραφα που δημοσίευσε το DoJ και περιλάμβαναν το όνομά του, «εξαφανίστηκαν».
Αν, λοιπόν, η αναφορά στα αρχεία του Επστάιν αποτελεί το κριτήριο για κλήτευση, τότε, όπως επισημαίνει το CNN, προκύπτει το εξής ερώτημα: γιατί ο ίδιος ο Τραμπ, που αναφέρεται επανειλημμένα στα αρχεία του υπουργείου Δικαιοσύνης (DoJ), δεν καλείται επίσης να καταθέσει;
Επίσης, γιατί δεν καλούνται και εξέχοντες Ρεπουμπλικάνοι που επίσης αναφέρονται σε αυτά;
Επιπλέον, η εμφάνιση της συζύγου ενός πρώην προέδρου για να απαντήσει για τον σύζυγό της ανοίγει τον δρόμο για μια ενδεχόμενη κλήτευση της Μελάνια Τραμπ στο μέλλον, σημειώνει η αμερικανική εφημερίδα.
Οι Δημοκρατικοί έχουν ήδη προειδοποιήσει για αντίποινα σε περίπτωση που ανακτήσουν την πλειοψηφία στη Βουλή, μέσω των ενδιάμεσων εκλογών με την πιθανή νίκη της.
Ο Ρόμπερτ Γκαρσία, κορυφαίο στέλεχος των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων, δήλωσε την Πέμπτη: «Αυτή η επιτροπή έθεσε τώρα ένα νέο προηγούμενο σχετικά με τις συνομιλίες με προέδρους και πρώην προέδρους. Και απαιτούμε άμεσα να ζητήσουμε από τον πρόεδρο Τραμπ να καταθέσει ενώπιον της επιτροπής μας και να δώσει ένορκη κατάθεση ενώπιον των Ρεπουμπλικανών και των Δημοκρατικών της εποπτείας».