Διαστημικά ταξί

Η NASA επέλεξε τρεις ιδιωτικές εταιρείες για την κατασκευή, εντός πενταετίας, μικρών διαστημοπλοίων τα οποία θα μεταφέρουν αστροναύτες στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Σήμερα, και μέχρι την κατασκευή των διαστημοπλοίων αυτών, η αμερικανική Υπηρεσία πληρώνει στη Ρωσία 63 εκατ. δολάρια για κάθε αστροναύτη που στέλνει στο διάστημα.Η επιλογή των εταιρειών σηματοδοτεί την τρίτη και τελευταία φάση του προγράμματος της NASA για την ανάθεση σε ιδιώτες της μεταφοράς αστροναυτών σε χαμηλή τροχιά -έργο που μέχρι πρόσφατα εκτελούσαν τα διαστημικά λεωφορεία. Οι ιδιωτικές εταιρείες που επιλέχθηκαν θα χρηματοδοτηθούν από τη NASA με 1,1 δισ. δολάρια για την κατασκευή των διαστημοπλοίων τους. Επίσης, έχουν το ελεύθερο να αποκομίσουν έσοδα από άλλες δραστηριότητες, όπως ο διαστημικός τουρισμός.Οι εταιρείες που επιλέχθηκαν είναι η Boeing, η Space Exploration Technologies (γνωστή ως SpaceX) και η Sierra Nevada Corp. Τα διαστημικά οχήματα των δύο πρώτων έχουν τη μορφή κάψουλας, ενώ της τρίτης της μορφή ενός οχήματος που μοιάζει με τα διαστημικά λεωφορεία. ΠΗΓΗ: IN.GR, ASSOCIATED PRESS