Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, πήρε θέση υπέρ του δισεκατομμυριούχου Έλον Μασκ, ο οποίος δέχεται έντονη κριτική για μια χειρονομία που πολλοί θεώρησαν «ναζιστικό χαιρετισμό» κατά τη διάρκεια της τελετής ορκωμοσίας του Ντόναλντ Τραμπ. Ο Νετανιάχου χαρακτήρισε τις επιθέσεις εναντίον του ιδρυτή της SpaceX και της Tesla ως αδικαιολόγητες, σημειώνοντας ότι ο Μασκ είναι «ένας μεγάλος φίλος του Ισραήλ».
Το περιστατικό σημειώθηκε τη Δευτέρα (20/1) στην Ουάσινγκτον, όπου ο Έλον Μασκ παρευρέθηκε σε συγκέντρωση υποστηρικτών του Τραμπ. Ο Μασκ έκανε μια κίνηση που περιελάμβανε το άγγιγμα του αριστερού μέρους του στήθους με το δεξί του χέρι και την ανύψωση της παλάμης του, η οποία επαναλήφθηκε προς το κοινό πίσω του. Η χειρονομία αυτή προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων, με ορισμένους να την χαρακτηρίζουν «φασιστική» ή «ναζιστική», ενώ άλλοι την υπερασπίστηκαν, αποδίδοντάς την σε «αδέξια έκφραση».
Ο Νετανιάχου ανήρτησε στο X (πρώην Twitter): «Ο Έλον Μασκ επισκέφθηκε το Ισραήλ μετά τη σφαγή της 7ης Οκτωβρίου, όπου η Χαμάς διέπραξε τη χειρότερη θηριωδία κατά του εβραϊκού λαού μετά το Ολοκαύτωμα. Έκτοτε, έχει επανειλημμένα υποστηρίξει σθεναρά το δικαίωμα του Ισραήλ στην αυτοάμυνα».
Αν και ο Ισραηλινός πρωθυπουργός δεν αναφέρθηκε άμεσα στην επίμαχη χειρονομία, το σχόλιό του ερμηνεύτηκε ως έμμεση στήριξη προς τον Μασκ, ο οποίος αντιμετωπίζει κύμα επικρίσεων.
Ο ίδιος ο δισεκατομμυριούχος αντέδρασε στις κατηγορίες, αναρτώντας στο X: «Οι ριζοσπάστες αριστεροί είναι πολύ αναστατωμένοι που αναγκάστηκαν να διακόψουν την ημέρα τους, κατά την οποία επαινούν τη Χαμάς, για να με αποκαλέσουν Ναζί». Σε άλλο σχόλιό του τόνισε: «Είναι εξαιρετικά κουραστικό να με συγκρίνουν με τον Χίτλερ».
Ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς σχολίασε το περιστατικό κατά τη διάρκεια του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ στο Νταβός, λέγοντας: «Στην Ευρώπη και στη Γερμανία υπάρχει ελευθερία έκφρασης, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ανεχόμαστε θέσεις που υποστηρίζουν την ακροδεξιά». Οι δηλώσεις του προκάλεσαν την έντονη αντίδραση του Μασκ, ο οποίος αντέδρασε με υβριστικούς χαρακτηρισμούς.