Οι κάλπες στην εκλογική περιφέρεια Γκόρτον και Ντέντον του Μάντσεστερ άνοιξαν σήμερα στις 7:00 το πρωί, με την Αγγελική Στόγια να συμμετέχει σε μια από τις πιο κρίσιμες ενδιάμεσες εκλογικές αναμετρήσεις των τελευταίων ετών στη Βρετανία.
Η Ελληνίδα υποψήφια των «Εργατικών» διεκδικεί την έδρα σε μια αμφίρροπη τριπλή μάχη απέναντι στους «Πράσινους» και το «Reform UK», σε μια περιοχή που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν ασφαλές προπύργιο του κόμματος, μεταδίδει το ΑΠΕ-ΜΠΕ.
Ο ετήσιος μισθός για μια έδρα του Γκόρτον και Ντέντον είναι 93.904 λίρες, αναφέρει η Manchester Evening News.
Έχοντας την πλήρη στήριξη του Βρετανού πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ και του δημάρχου Άντι Μπέρναμ, η Στόγια επιδιώκει να μεταφέρει την εμπειρία της από το Δημοτικό Συμβούλιο στο Κοινοβούλιο, σε μια αναμέτρηση όπου η συμμετοχή των πολιτών αναμένεται να κρίνει το τελικό αποτέλεσμα.
Από την Άρτα στο Μάντσεστερ
Η πορεία της Αγγελικής Στόγια ξεκίνησε από την Άρτα, όπου –σύμφωνα με την Manchester Evening News– μεγάλωσε ως κόρη μιας νηπιαγωγού και ενός συνδικαλιστή, για να βρεθεί πριν από 30 χρόνια στο Μάντσεστερ ως φοιτήτρια.
Μετακόμισε εκεί για να σπουδάσει European Studies and Languages στο Μητροπολιτικό Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ. Από τότε, η ζωή και η πολιτική της διαδρομή ταυτίστηκαν με την πόλη.
Από την πρώτη στιγμή πείστηκε ότι το Μάντσεστερ είναι «η καλύτερη πόλη στον κόσμο», ενώ σύντομα απέκτησε τη βρετανική υπηκοότητα και υπηρετεί ως δημοτική σύμβουλος στην περιοχή του Whalley Range από το 2012.
Σήμερα, κατέχει τη θέση της Head of Stakeholder Engagement στο Transpennine Route Upgrade (TRU) – ένα μετασχηματιστικό, πολυδισεκατομμυρίων λιρών σιδηροδρομικό πρόγραμμα που φιλοδοξεί να βελτιώσει τις συνδέσεις στον βρετανικό βορρά, μεταξύ Μάντσεστερ, Χάντερσφιλντ, Λιντς και Υόρκη.
«Βοηθώ τους πελάτες να αναπτύξουν πολιτικές και να κινητοποιήσουν τους ενδιαφερόμενους φορείς για τη δημιουργία πιο επιτυχημένων πόλεων και κωμοπόλεων», γράφει η ίδια στο προφίλ της στο LinkedIn.
Στο πλαίσιο αυτό, ηγείται της συνεργασίας του προγράμματος με κοινότητες, τοπικές αρχές, εκλεγμένους εκπροσώπους και εταίρους, με στόχο την οικοδόμηση εμπιστοσύνης και στήριξης γύρω από τη μεγάλη επένδυση στον σιδηρόδρομο του Βορρά.
Τα «διαπιστευτήριά» της
Στην προεκλογική εκστρατεία, όλοι οι υποψήφιοι έχουν προβάλλει τα τοπικά τους «διαπιστευτήρια».
Για παράδειγμα, η υποψήφια των Πρασίνων, Χάνα Σπένσερ, έχει χαρακτηριστεί «Hannah the plumber from Manchester» (Η Χάνα, η υδραυλικός από το Μάντσεστερ), ενώ ο Μάθιου Γκούντγουιν του Reform UK υπενθυμίζει ότι κάποτε παρέδιδε πίτσες στην περιοχή με ένα παλιό αυτοκίνητο.
Ωστόσο η Στόγια αντιτείνει ότι η θητεία της στην εκτελεστική επιτροπή του Δημοτικού Συμβουλίου Μάντσεστερ της έδωσε βαθιά γνώση των αναγκών των κατοίκων.
Για τέσσερα χρόνια, ως Executive Member for Environment, Planning & Transport (Εκτελεστικό μέλος για το περιβάλλον, τον σχεδιασμό και τις μεταφορές), ήταν υπεύθυνη για τη συνολική πολιτική και στρατηγική κατεύθυνση του δήμου σε ζητήματα μεταφορών, πολεοδομίας και περιβάλλοντος.
Οι υποστηρικτές της επισημαίνουν ότι έχει απτό έργο, όπως η πεζοδρόμηση της Deansgate αλλά και πιο αμφιλεγόμενα σχέδια, όπως το πρόγραμμα πεζής και ποδηλατικής μετακίνησης στο Levenshulme.
Η ιδεολογική σύγκρουση με το Reform UK και τον Φάρατζ
Η προεκλογική της εκστρατεία εστιάζει στην ενότητα έναντι του διχασμού, ενώ σε άρθρο της στον Guardian, άσκησε σκληρή κριτική στο κόμμα του Νάιτζελ Φάρατζ, Reform UK.
«Σε όλη τη χώρα, το Reform επεδίωξε να κεφαλαιοποιήσει την απογοήτευση και την αβεβαιότητα στρέφοντας τον γείτονα εναντίον του γείτονα και αναγάγοντας τις σύνθετες προκλήσεις σε συνθήματα και αποδιοπομπαίους τράγους. Η πολιτική τους ευδοκιμεί στην ιδέα ότι τα προβλήματα της Βρετανίας προκαλούνται από “αυτούς” παρά επιλύονται με τη συνεργασία», τονίζει.
«Το Μάντσεστερ απέρριπτε πάντα αυτή την προσέγγιση. Ξανά και ξανά, η πόλη μας έχει δείξει ότι η δύναμή της βρίσκεται στην ενότητα, στην ανθεκτικότητα και στην πεποίθηση ότι πηγαίνουμε παραπέρα όταν στεκόμαστε μαζί».
Η πολιτική ένταση κορυφώθηκε όταν ο Φάρατζ εγκαινίασε τα γραφεία της προεκλογικής εκστρατείας του Reform UK στο Μάντσεστερ. Εκείνη την περίοδο, ο Guardian συνάντησε τη Στόγια και μίλησε μαζί της σε ένα καφέ, ενώ εκείνη δεν έκρυψε τα δάκρυά της για τη ρητορική του Reform UK.
«Είμαι θυμωμένη. Είμαι πολύ, πολύ θυμωμένη. Πώς τολμούν να έρχονται εδώ και να σπέρνουν αυτόν τον διχασμό;» τόνισε.
«Για αυτούς, αυτό είναι ένα σόου. Για μένα, αυτή είναι η κοινότητά μου. Αυτοί είναι οι άνθρωποί μου», πρόσθεσε με σπασμένη φωνή.
Η «φωνή» της κοινότητας
Μιλώντας για τα πρώτα της χρόνια στο Levenshulme, έχει περιγράψει πώς βρήκε την κοινότητά της στο Μάντσεστερ και έχει δηλώσει περήφανη που έγινε η πρώτη σύμβουλος ελληνικής καταγωγής στο δημοτικό συμβούλιο.
«Όταν ήρθα στο Μάντσεστερ πριν από 30 χρόνια είχα πολύ λίγα. Αλλά βρήκα μια κοινότητα», αναφέρει στο βίντεο της προεκλογικής καμπάνιας της.
Η εκστρατεία της εστιάζει σε τοπικά ζητήματα, όπως η προσβασιμότητα στους σταθμούς και τα σχολικά γεύματα, υποστηρίζοντας ότι «τα γνωρίζει».
Μιλώντας στη Manchester Evening News, ξεκαθάρισε: «Δεν είμαι πολιτικός καριέρας, εργάζομαι παράλληλα με το να είμαι δημοτική σύμβουλος. Έχω προσφέρει τόσα πολλά για τους ανθρώπους του Μάντσεστερ και ήθελα να κάνω το ίδιο τώρα από ένα διαφορετικό επίπεδο».
«Έχω ακούσει όλα αυτά τα χρόνια ποιες είναι οι προτεραιότητες για τους ντόπιους, γι’ αυτό θέλω να ακούσω περισσότερα και να προσφέρω περισσότερα», πρόσθεσε.
Οι κάλπες κλείνουν στις 22:00 και τα αποτελέσματα αναμένονται τα ξημερώματα της Παρασκευής.