Οι αρχές των ΗΠΑ ανακοίνωσαν ότι ανασύρθηκαν τα πτώματα και των 67 θυμάτων του αεροπορικού δυστυχήματος που σημειώθηκε την περασμένη εβδομάδα στην Ουάσιγκτον, όταν επιβατικό αεροσκάφος συγκρούστηκε με στρατιωτικό ελικόπτερο πάνω από τον ποταμό Ποτόμακ. Και τα δύο αεροσκάφη συνετρίβησαν στα παγωμένα νερά, οδηγώντας στον θάνατο όλους τους επιβαίνοντες.
Τα σωστικά συνεργεία, που επιχειρούσαν για ημέρες στην περιοχή της συντριβής, επιβεβαίωσαν ότι πλέον όλα τα πτώματα έχουν ανασυρθεί, με εξαίρεση ένα, το οποίο δεν έχει ακόμα αναγνωριστεί πλήρως. Οι ομάδες έρευνας συνεχίζουν τώρα τις προσπάθειες ανάκτησης των συντριμμιών των αεροσκαφών που παραμένουν στον ποταμό.
Σύμφωνα με τις αρχές, και οι 64 επιβαίνοντες στα δύο αεροσκάφη έχασαν τη ζωή τους. Συγκεκριμένα, 60 επιβάτες και 4 μέλη πληρώματος βρίσκονταν στο επιβατικό αεροπλάνο, θυγατρικής της American Airlines, ενώ το στρατιωτικό ελικόπτερο μετέφερε 3μελές πλήρωμα.
Οι ερευνητές της Εθνικής Υπηρεσίας Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB) αναλύουν ήδη τα μαύρα κουτιά του επιβατικού αεροσκάφους, ενώ το προκαταρκτικό πόρισμα για τα αίτια της σύγκρουσης αναμένεται εντός 30 ημερών.
Η New York Times αποκάλυψε ότι τη νύχτα του δυστυχήματος, στις 29 Ιανουαρίου, ο πύργος ελέγχου του αεροδρομίου Ρόναλντ Ρέιγκαν ήταν υποστελεχωμένος. Συγκεκριμένα, μόνο ένας ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας βρισκόταν σε υπηρεσία αντί για τους δύο που απαιτούνται κανονικά, γεγονός που ενδέχεται να έπαιξε ρόλο στη μοιραία σύγκρουση.
Οι αρχές δήλωσαν ότι «στέκονται στο πλευρό των οικογενειών των θυμάτων» και δεσμεύτηκαν να τους υποστηρίξουν στην τραγική αυτή περίοδο.
Η επιχείρηση ανεύρεσης των υπολειμμάτων των αεροσκαφών συνεχίζεται, με τις ομάδες διάσωσης να έχουν ήδη ανασύρει μέρος της ατράκτου του επιβατικού αεροπλάνου. Η διαδικασία αναμένεται να διαρκέσει αρκετές ημέρες, καθώς τα παγωμένα νερά του Ποτόμακ δυσχεραίνουν το έργο των διασωστών.
Το δυστύχημα αυτό καταγράφεται ως η χειρότερη αεροπορική τραγωδία στις ΗΠΑ από το 2001, και η έρευνα για τα αίτια βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη.