Οι όγκοι στον εγκέφαλο αποτελούν μία από τις σοβαρότερες μορφές καρκίνου, ιδιαίτερα σε παιδιά και νέους ενήλικες κάτω των 40 ετών. Παρότι συχνά συνδέονται με έντονα και ανησυχητικά συμπτώματα, σε πολλές περιπτώσεις εκδηλώνονται με σημάδια που μοιάζουν «αθώα» ή συνηθισμένα, όπως οι πονοκέφαλοι και η έντονη κόπωση. Η ιστορία μιας νεαρής γυναίκας αναδεικνύει με δραματικό τρόπο πόσο εύκολα μπορεί κάποιος να υποτιμήσει τα προειδοποιητικά σημάδια της σοβαρής νόσου.
Τα συμπτώματα που αγνοήθηκαν πριν από τη διάγνωση του καρκίνου
Η Allison Pickard ήταν μόλις 20 ετών όταν έμαθε ότι έπασχε από καρκίνο στον εγκέφαλο, μια διάγνωση που δεν περίμενε ποτέ, παρά τα εξουθενωτικά συμπτωμάτα που βίωνε για πολλούς μήνες. Από το 2022, κατά το πρώτο έτος των σπουδών της, η γυναίκα υπέφερε από επίμονους πονοκεφάλους. Όμως, ήταν πεπεισμένη ότι επρόκειτο για απλές ημικρανίες.
«Δεν πέρασε ποτέ από το μυαλό μου ότι αυτό θα μπορούσε να προκαλείται από κάτι σοβαρό», δήλωσε σε βίντεο στον λογαριασμό της στο TikTok. «Είχα απλώς κολλήσει με την ιδέα ότι είχα κάποιου είδους χρόνια ημικρανία».
Ωστόσο, ο πόνος ήταν τόσο έντονος που η Allison συχνά αδυνατούσε να βγει από τη φοιτητική εστία, με τις κρίσεις να εμφανίζονται τουλάχιστον τρεις φορές την εβδομάδα. Παρά τη σφοδρότητα, απέρριπτε κάθε σκέψη ότι μπορεί να πρόκειται για κάποια σοβαρή αιτία.
«Πονούσε όλο το κεφάλι, ένιωθα έναν παλμό και είχα τάση για εμετό»
Οι πονοκέφαλοι ήταν ιδιαίτερα βίαιοι: ένας παλμικός πόνος που κάλυπτε ολόκληρο το κεφάλι και συνοδευόταν από έντονη ναυτία. «Όταν οι κρίσεις ήταν έντονες, ήταν πραγματικά ανυπόφορες», θυμάται η ίδια. «Πονούσε όλο το κεφάλι, ένιωθα έναν παλμό και είχα τάση για εμετό».
Αυτό που έκανε την κατάσταση ιδιαίτερα παραπλανητική ήταν η διαλείπουσα φύση των συμπτωμάτων. Υπήρχαν διαστήματα δεκαπέντε ημερών χωρίς καθόλου πόνο, γεγονός που ενίσχυε την πεποίθησή της ότι δεν συμβαίνει κάτι ανησυχητικό.
«Πρέπει να τονίσω ότι αυτοί οι πονοκέφαλοι πηγαινοέρχονταν. Μπορούσαν να περάσουν δύο εβδομάδες χωρίς σοβαρό πόνο και γι’ αυτό πίστευα ότι δεν επρόκειτο για κάτι σοβαρό», εξήγησε.
Αυτή η εναλλαγή ανάμεσα στον πόνο και την ανακούφιση αποδείχθηκε επικίνδυνα παραπλανητική. Τα πραγματικά προειδοποιητικά σημάδια εμφανίστηκαν μόλις δύο εβδομάδες πριν από τον εντοπισμό του όγκου, ο οποίος είχε ήδη φτάσει σε μέγεθος αντίστοιχο με ένα μπαλάκι του γκολφ.
Ένιωθε έντονη κόπωση και ανάγκη για ύπνο
Την ίδια περίοδο, έδινε μάχη με μια αβάσταχτη κόπωση. Παρόλο που κοιμόταν οκτώ ώρες κάθε βράδυ, ένιωθε την ανάγκη για απογευματινούς ύπνους που διαρκούσαν από τρεις έως πέντε ώρες. «Ειλικρινά, πίστευα απλώς ότι ήμουν τεμπέλα», παραδέχτηκε.
Το ανησυχητικό επεισόδιο και η εστιακή κρίση
Το πιο τρομακτικό περιστατικό συνέβη μετά από ένα μάθημα hot pilates. Ένιωσε έντονο αποπροσανατολισμό και δυσκολευόταν να κινηθεί ανάμεσα στον κόσμο. Μόλις ξάπλωσε, ένα αίσθημα «τσιμπημάτων» (μυρμήγκιασμα) εξαπλώθηκε σε ολόκληρη την αριστερή πλευρά του σώματός της.
Οι γιατροί επιβεβαίωσαν αργότερα ότι επρόκειτο για εστιακή κρίση (focal seizure – ένας τύπος κρίσης που σχετίζεται με την επιληψία), αν και η ίδια αρχικά το απέδωσε σε πτώση του σακχάρου.
Η διάγνωση του όγκου στον εγκέφαλο
Η όρασή της συνέχισε να επιδεινώνεται μέχρι που ένα πρωί, μετά από μια έξοδο με φίλους, συνειδητοποίησε ότι δεν μπορούσε να δει από το αριστερό της μάτι. Τότε αποφάσισε τελικά να κλείσει ένα ιατρικό ραντεβού. Οι γιατροί επέμειναν να εξεταστεί αμέσως και προγραμμάτισαν εξετάσεις αίματος. «Με κάλεσαν την επόμενη μέρα να πάω στο ιατρείο. Εκεί εντόπισαν έναν όγκο στον εγκέφαλο μεγέθους 4 εκατοστών», δήλωσε.
Το ιατρικό προσωπικό την προειδοποίησε ότι το οίδημα γύρω από τον εγκέφαλό της ήταν τόσο σοβαρό, που αν είχε καθυστερήσει λίγο ακόμα, θα μπορούσε να είχε πεθάνει. Μέσα σε μια εβδομάδα, οι χειρουργοί αφαίρεσαν με επιτυχία ολόκληρο τον όγκο.
Θεραπεία και αποκατάσταση
Έναν μήνα αργότερα, τα αποτελέσματα της παθολογοανατομικής εξέτασης επιβεβαίωσαν ότι έπασχε από γλοίωμα υψηλού βαθμού κακοήθειας (high-grade glioma).
Η θεραπεία της περιλάμβανε:
- Ακτινοθεραπεία: Έξι εβδομάδες συνεδριών, που προκάλεσαν απώλεια μαλλιών στο κεντρικό τμήμα της κεφαλής.
- Χημειοθεραπεία: Έξι μήνες λήψης από του στόματος φαρμάκων.
Ευτυχώς, η παρακολούθηση εξελίσσεται θετικά, με τις μαγνητικές τομογραφίες (MRI) να προγραμματίζονται πλέον κάθε δέκα εβδομάδες αντί για οκτώ.
«Ο καρκίνος δεν κάνει διακρίσεις»
«Σε λίγες μέρες συμπληρώνω ενάμισι χρόνο σε ύφεση», μοιράστηκε, σημειώνοντας ότι αυτή η εμπειρία την μετέτρεψε σε υπέρμαχο της αυτογνωσίας του σώματος.
«Επιμένω πολύ στο να ακούτε το σώμα σας και να του δίνετε σημασία. Ήξερα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά, αλλά δεν φανταζόμουν ποτέ ότι θα ήταν κάτι τόσο ακραίο. Ένιωθα άτρωτη και πολύ υγιής για να νοσήσω από καρκίνο. Όμως, ο καρκίνος δεν κάνει διακρίσεις».
@tallison03 My cancer symptoms 🎗️🤍🫶🏼 #worldcancerday #cancerawareness #cancersurvivor #braincancer ♬ original sound – Allison Pickard