Μια γυναίκα αποφάσισε να μιλήσει ανοιχτά για τη διάγνωσή της με μια σπάνια μορφή καρκίνου, η οποία εμφανίζεται σε μόλις πέντε ανθρώπους ανά ένα εκατομμύριο, στην ηλικία των 26 ετών. Σήμερα, στα 30 της χρόνια, η Allison Dashow μοιράζεται την εμπειρία της για να ευαισθητοποιήσει το κοινό σχετικά με τη νόσο που της άλλαξε τη ζωή πριν από τέσσερα χρόνια.
Τα πρώτα συμπτώματα και η λάθος εκτίμηση
Η Dashow αναφέρθηκε σε ένα πρώιμο σύμπτωμα του καρκίνου που παρουσίασε τον Απρίλιο του 2022, το οποίο αρχικά αγνόησε. Μιλώντας στην Mail Online, παραδέχτηκε πως υπέθεσε ότι «μάλλον δεν ήταν κάτι σοβαρό» και ότι «θα υποχωρούσε», ειδικά από τη στιγμή που η ενόχληση δεν ήταν έντονη. Ωστόσο, δύο μήνες αργότερα, ανέφερε τον πόνο στον θεραπευτή της, ο οποίος την παρότρυνε να το «πάρει στα σοβαρά» και να επισκεφθεί έναν γιατρό.
Η διαδρομή προς τη διάγνωση
Η Dashow ένιωθε έναν «πολύ σποραδικό, οξύ πόνο στο αριστερό της μάτι», όπως δήλωσε στο περιοδικό People. Επισκέφθηκε έναν τοπικό οπτομέτρη, ο οποίος εντόπισε υγρό πίσω από τον αμφιβληστροειδή της.
Αφού παραπέμφθηκε σε ειδικό και υποβλήθηκε σε σειρά εξετάσεων, της ζητήθηκε το ιατρικό και οικογενειακό της ιστορικό. Αρχικά, της είπαν τα «ευχάριστα νέα» — ότι δεν επρόκειτο για καρκίνο των ματιών — και διαγνώστηκε με χοριοειδική νεοαγγείωση (CNV).
Η αποκάλυψη της σκληρής αλήθειας
Μια δεύτερη γνώμη, όμως, αποκάλυψε την τρομακτική αλήθεια: είχε οφθαλμικό μελάνωμα στο αριστερό της μάτι. «Θυμάμαι ακόμα τη στιγμή που μου το ανακοίνωσαν», εξομολογήθηκε στο People. «Ένιωθα σαν να ήταν η ζωή κάποιου άλλου. Σκέφτεσαι, “δεν μπορεί να συμβαίνει σε μένα”. Ακούγοντας τη λέξη καρκίνος, τη λέξη μελάνωμα… είναι ο μεγαλύτερος φόβος όλων, αλλά ταυτόχρονα ποτέ δεν πιστεύεις ότι θα είσαι εσύ αυτός ο άνθρωπος».
Μελάνωμα οφθαλμού: Συμπτώματα, Αίτια και Θεραπεία
Το οφθαλμικό μελάνωμα είναι ένας εξαιρετικά σπάνιος τύπος καρκίνου που εμφανίζεται σε περίπου πέντε ανά ένα εκατομμύριο ενήλικες, σύμφωνα με τον Εθνικό Οργανισμό Σπάνιων Παθήσεων (NORD). Ωστόσο, παρά τη σπανιότητά του, αποτελεί τον πιο συχνό πρωτοπαθή καρκίνο του οφθαλμού στους ενήλικες.
Αίτια και παράγοντες κινδύνου
Αν και τα ακριβή αίτια παραμένουν ασαφή, η Mayo Clinic επισημαίνει ορισμένους παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης:
- Ανοιχτό χρώμα ματιών (μπλε ή πράσινα)
- Λευκή φυλή
- Προχωρημένη ηλικία
- Κληρονομικές δερματικές παθήσεις και γενετικές μεταλλάξεις
- Έκθεση σε υπεριώδη ακτινοβολία (UV)
Πώς αναπτύσσεται ο καρκίνος στο μάτι
Το μελάνωμα ξεκινά όταν τα κύτταρα του οφθαλμού αναπτύσσουν μεταλλάξεις στο DNA τους. Ενώ στα υγιή κύτταρα το DNA δίνει εντολή για σταθερή ανάπτυξη και θάνατο σε συγκεκριμένο χρόνο, στα καρκινικά κύτταρα οι οδηγίες αυτές αλλοιώνονται.
Τα καρκινικά κύτταρα πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα ενώ τα υγιή πεθαίνουν, δημιουργώντας μια μάζα που ονομάζεται όγκος. Αυτός ο όγκος μπορεί να καταστρέψει τον υγιή ιστό ή ακόμα και να προκαλέσει μετάσταση σε άλλα σημεία του σώματος.
Θεραπεία και Αποκατάσταση
Ευτυχώς, το μελάνωμα του οφθαλμού είναι αντιμετωπίσιμο. Στην περίπτωση της Dashow, η χειρουργική επέμβαση κατέστησε τον όγκο ανενεργό («νεκρό»), με πολύ χαμηλές πιθανότητες υποτροπής.
Παρόλα αυτά, η παρακολούθηση είναι απαραίτητη. Η Dashow υποβάλλεται τακτικά σε εξετάσεις (scans) και λαμβάνει ενέσιμη θεραπεία κάθε πέντε εβδομάδες για να αντιμετωπίσει την προοδευτική απώλεια όρασης, μια σπάνια παρενέργεια της ακτινοβολίας που χρησιμοποιήθηκε για τη θεραπεία του όγκου.
Τα “κρυφά” συμπτώματα: Τι πρέπει να προσέχετε
Η ευαισθητοποίηση είναι κρίσιμη, καθώς τα περισσότερα μελανώματα σχηματίζονται σε σημεία του ματιού που δεν είναι ορατά στον καθρέφτη. Επιπλέον, στα αρχικά στάδια, η νόσος συνήθως δεν παρουσιάζει συμπτώματα.
Εκτός από τον διακοπτόμενο οξύ πόνο (shooting pain), η Mayo Clinic παραθέτει τα εξής συμπτώματα του μελανώματος:
- Λάμψεις φωτός ή «μυγάκια» στην όραση.
- Μια σκούρα κηλίδα που μεγαλώνει στην ίριδα (το έγχρωμο μέρος του ματιού).
- Αλλαγή στο σχήμα της κόρης.
- Θολή όραση ή ξαφνική απώλεια όρασης στο ένα μάτι.
- Απώλεια της περιφερικής όρασης.