Ποιο είναι το μεγαλύτερο άστρο;
Το μεγαλύτερο σε μέγεθος γνωστό άστρο είναι ο κόκκινος υπεργίγαντας VY Canis Majoris, 4.900 έτη φωτός μακριά, στον αστερισμό του Μεγάλου Κυνός.
Ορισμένοι εκτιμούν πως η διάμετρός του είναι 1.800-2.100 φορές μεγαλύτερη από του Ήλιου, ενώ κάποιοι ισχυρίζονται πως είναι «μόλις» 600 φορές μεγαλύτερη.
Η μάζα του υπολογίζεται ότι είναι 30-40 φορές μεγαλύτερη από του Ήλιου. Πάντως, το άστρο με τη μεγαλύτερη μάζα ανακαλύφθηκε πρόσφατα στο γειτονικό μας γαλαξία Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου.
Και πραγματικά, το άστρο R136a1, κάπου 165.000 έτη φωτός μακριά, στην περιοχή του Νεφελώματος Ταραντούλα, είναι ένα πραγματικό τέρας του διαστήματος, με μάζα 265 φορές μεγαλύτερη από του Ήλιου και φωτεινότητα που υπερβαίνει εκείνη του Ήλιου 10 εκατομμύρια φορές.