Ο επίσκοπος του Λίβερπουλ, Τζον Περάμπαλαθ, αντιμετωπίζει σοβαρές κατηγορίες για σεξουαλικές επιθέσεις εναντίον μιας γυναίκας και για παρενόχληση μιας άλλης, σύμφωνα με ρεπορτάζ του βρετανικού δικτύου Channel 4. Αυτό το γεγονός αποτελεί το πιο πρόσφατο από μια σειρά σκανδάλων που έχουν συγκλονίσει την Εκκλησία της Αγγλίας τους τελευταίους μήνες.
Σε γραπτή δήλωση που έστειλε στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters, ο Περάμπαλαθ αρνήθηκε τις κατηγορίες, διαβεβαιώνοντας ότι συνεργάστηκε πλήρως με την επιτροπή που ανέλαβε την έρευνα στους κόλπους της Εκκλησίας της Αγγλίας. «Οι κατηγορίες που αναφέρθηκαν στην εκπομπή (του Channel 4) αφορούν συναντήσεις που έγιναν σε δημόσιους χώρους, με άλλους παρόντες», ανέφερε ο επίσκοπος, προσθέτοντας ότι η αστυνομία ερεύνησε μια από τις υποθέσεις χωρίς να κρίνει σκόπιμο να προβεί σε περαιτέρω ενέργειες.
«Παρότι δεν θεωρώ ότι έσφαλα κάπου, έχω λάβει σοβαρά υπόψη τα διδάγματα που πήρα από αυτήν τη διαδικασία, σχετικά με το πώς οι ενέργειές μου μπορούν να εκληφθούν από άλλους», συμπλήρωσε ο Περάμπαλαθ, υπογραμμίζοντας ότι θα διευκολύνει την περαιτέρω διερεύνηση των υποθέσεων, εφόσον κριθεί απαραίτητο.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Channel 4, μια γυναίκα κατηγόρησε τον Περάμπαλαθ για σεξουαλικές επιθέσεις μεταξύ 2019 και 2023, ενώ μια επίσκοπος τον κατήγγειλε για παρενόχληση. Το δίκτυο ανέφερε επίσης ότι υπάρχουν καταγγελίες για απόπειρα συγκάλυψης από τον προσωρινό ηγέτη της Εκκλησίας της Αγγλίας, Στίβεν Κοτρέλ, στην περίπτωση του επισκόπου του Λίβερπουλ.
Αυτές οι κατηγορίες έρχονται σε μια περίοδο που η Εκκλησία της Αγγλίας βρίσκεται στο επίκεντρο πολλών σκανδάλων. Ο Τζάστιν Ουέλμπι, αρχιεπίσκοπος του Κάντερμπερι και πνευματικός ηγέτης της Αγγλικανικής Εκκλησίας, υποχρεώθηκε να παραιτηθεί τον περασμένο Νοέμβριο, μετά από έκθεση που κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν έλαβε επαρκή μέτρα για να σταματήσει τη δράση ενός δικηγόρου που είχε κακοποιήσει – σωματικά, ψυχολογικά και σεξουαλικά – δεκάδες αγόρια και νεαρούς άντρες από τη δεκαετία του 1970 και μετά, σε εκκλησιαστικές θερινές κατασκηνώσεις.
Επιπλέον, ο Τζορτζ Κάρεϊ, πρώην αρχιεπίσκοπος του Κάντερμπερι, είχε υποχρεωθεί να παραιτηθεί από τα ποιμαντικά του καθήκοντα υπό το βάρος καταγγελιών ότι είχε αποκαταστήσει τον κληρικό Ντέιβιντ Τούντορ, ο οποίος είχε αποβληθεί από την Εκκλησία της Αγγλίας στα τέλη της δεκαετίας του 1980 για κατηγορίες σεξουαλικής κακοποίησης.
