Ο Ολυμπιακός νίκησε την AEK στο ΟΑΚΑ με 67-76 και έδειξε να βρίσκει σιγά – σιγά τα πατήματά του με το νέο ρόστερ και τα διαφοροποιημένα δεδομένα. Η AEK προσπάθησε, αλλά πλήρωσε τις απουσίες στα γκαρντ και ήταν αρκετά προβλέψιμη και “δυσκοίλια” επιθετικά.
Ο Ολυμπιακός είχε 5 παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων (Μιλουτίνοφ, Παπανικολάου, Βεζένκοβ, Γκος, Λεντέι), ενώ κορυφαίος της AEK στην επίθεση ήταν σίγουρα ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης με 16 πόντους. Διψήφιοι, αλλά χωρίς μεγάλη επιρροή στο ματς και οι Χάντερ και Τζέιμς.
Κορυφαίος και μεγάλος πρωταγωνιστής για την ομάδα του Μπλατ ήταν ο Μιλουτίνοφ με 14 πόντους και 18 ριμπάουντ, με τους Βεζένκοβ και ΛεΝτέι να είχαν από 13 πόντους ο καθένας και τον Γουίλιαμς-Γκος να προσθέτει άλλους 12. Θετικό ντεμπούτο για τον Τσέρι με 8 πόντους, 3 ριμπάουντ και ισάριθμες ασίστ.
Για τους γηπεδούχους αυτή ήταν η τρίτη διαδοχική ήττα, κάτι ασυνήθιστο, ενώ ο Ολυμπιακός μπαίνει στα πλέι οφ με κάπως βελτιωμένο μπάσκετ, αλλά με μεγαλύτερη πιθανότητα να μην διεκδικήσει καν το ελληνικό πρωτάθλημα.
Με τους Μιλουτίνοφ, ΛεΝτέι, Βεζένκοβ, Παπανικολάου και Μάντζαρη ξεκίνησε ο Ολυμπιακός, ενώ η ΑΕΚ με τους Χάντερ, Σάκοτα, Σαντ-Ρος, Γκρίφιν και Ξανθόπουλο. Την ανωτερότητά τους στη ρακέτα επιβεβαίωσαν οι «ερυθρόλευκοι» στην αρχή του παιχνιδιού, καθώς ελέγχοντας και τα ριμπάουντ ξέφυγαν στο +7 (5-12), με την Ένωση από την άλλη να επέμενε άστοχα από την περιφέρεια. Στη συνέχεια, η ομάδα του Μπλατ έτρεξε στο ανοικτό γήπεδο και ξέφυγε στο +8 (9-17), το οποίο και διατήρησε (11-19) μέχρι και το 7’. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, η ομάδα του Μπάνκι έσφιξε αμυντικά και με την είσοδο του Λαρεντζάκη ανέβασε τα ποσοστά της έξω από τα 6,75μ. και έτσι μάζεψε τη διαφορά (20-21), στο τέλος της πρώτης περιόδου.
Ο Λαρεντζάκης έδωσε το προβάδισμα (22-21) στην ΑΕΚ στο ξεκίνημα του δεύτερου δεκαλέπτου, αλλά οι Μάντζαρης και Γουίλιαμς-Γκος το ανέκτησαν για τον Ολυμπιακό (22-27). Στη συνέχεια, η Ένωση βρήκε ξανά λύσεις έξω από τα 6,75μ και πλησίασε στο καλάθι (30-32), αλλά δεν συνέχισε το ίδιο αποτελεσματικά, με τους Πειραιώτες να εξακολουθούσαν να κάνουν μεγάλη ζημιά στο «ζωγραφιστό» (αφού στην περιφέρεια ήταν άστοχοι) και έτσι να ξεφεύγουν στο +9 (30-39), στο 18’. Ωστόσο, τα τελευταία δύο λεπτά ανήκαν στους παίκτες του Μπάνκι, καθώς βρήκαν ξανά το… χέρι τους έξω από τα 6,75μ. και με τους Γιαννόπουλο και Σαντ-Ρος έριξαν τη διαφορά στους τρεις πόντους (36-39), στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου.
Με καλές άμυνες και χτυπώντας με τον Τζέιμς στη ρακέτα, μπήκε η ΑΕΚ στο δεύτερο ημίχρονο και με ένα 4-0 πέρασε ξανά μπροστά (40-39). Η απάντηση του Ολυμπιακού ήρθε γρήγορα, με τους Βεζένκοβ και Παπανικολάου να σπάνε το… ρόδι από την περιφέρεια, για ένα 8-0 και το +7 (40-47), στο 24’. Εκεί, ο Μιλουτίνοφ βγήκε για ανάσες, με την Ένωση να εκμεταλλεύεται την απουσία του από τη ρακέτα και με τον Χάντερ να πλησιάζει στον πόντο (48-49), στο 27’. Ωστόσο, οι παίκτες του Μπάνκι παρασύρθηκαν από τον ρυθμό, κάνοντας στη συνέχεια το ένα λάθος πίσω από το άλλο, με τους «ερυθρόλευκους» από την άλλη να χτυπούν με Παπανικολάου και Γουίλιαμς-Γκος για ένα 8-0 και το νέο +9 (48-57), με τις δύο βολές του Τζέιμς να διαμορφώνουν το 50-57 της τρίτης περιόδου, υπέρ της ομάδας του Πειραιά.
Πολύ συγκεντρωμένος στην άμυνα, υποχρεώνοντας την ΑΕΚ σε συνεχή άστοχα τρίποντα και με τρομερή κυκλοφορία της μπάλας μπήκε ο Ολυμπιακός στην τέταρτη περίοδο, όπου αξιοποιώντας τους Μιλουτίνοφ και ΛεΝτέι, ξέφυγε στο +15 (51-66), στα πρώτα τρία λεπτά. Με την είσοδο των Σάκοτα και Λαρεντζάκη η Ένωση έκανε ένα 6-0 (57-66), αλλά ο Τσέρι έστειλε ξανά τους «ερυθρόλευκους» σε διψήφια απόσταση (57-70), στο 35’. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, οι παίκτες του Μπάνκι έδειχναν μία απογοήτευση, με εκείνους του Μπλατ να παίζουν με τον χρόνο και να διατηρούν μία απόσταση ασφαλείας (64-74), φτάνοντας στη νίκη με το τελικό 76-67.
Τα δεκάλεπτα: 20-21, 36-39, 50-57, 67-76
ΑΕΚ (Μπάνκι): Ξανθόπουλος 3 (1), Σάκοτα 8 (2), Χάντερ 10 (5 ριμπάουντ), Γκρίφιν 2, Σαντ-Ρος 8 (2), Μωραΐτης, Λαρεντζάκης 16 (3/4 τρίποντα), Γιαννόπουλος 9 (3), Τσαλμπούρης, Τζέιμς 11
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπλατ): Βεζένκοβ 13 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ), Μιλουτίνοβ 14 (18 ριμπάουντ), Παπανικολάου 1 (2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Μάντζαρης 5, ΛεΝτέι 13, Μπόγρης, Γουίλιαμς-Γκος 12 (1 τρίποντο, 5 ασίστ), Τσέρι 8Πηγή: filathlos.gr
