Την πρώτη δοκιμαστική πτήση του σκάφους IXV -του πρώτου διαστημικού ταξί της Ευρώπης- θα πραγματοποιήσει στις 11 Φεβρουαρίου ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA).
Η πρώτη εκτόξευση του πειραματικού σκάφου θα γίνει από βάση της Γαλλικής Γουιάνας και θα ακολουθήσει δοκιμαστική πτήση διάρκειας 100 ωρών.
Το πρωτότυπο IXV είναι εφοδιασμένο με 300 αισθητήρες συλλογής δεδομένων σχετικά με το χειρισμό και τη θερμοδυναμική του σκάφους.
Τα δεδομένα αυτά θα χρησιμοποιηθούν για τον σχεδιασμό και την κατασκευή του επόμενου μοντέλου διαστημικού ταξί, ώστε αυτό θα λειτουργήσει στο μακρινό -ή και εγγύτερο μέλλον- ως όχημα μεταφοράς αστροναυτών από και προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, αλλά και ως όχημα μεταφοράς φορτίων από και προς άλλους πλανήτες όπως ο Άρης.
Το όχημα βάρους δύο τόνων, με μέγεθος συμβατικού αυτοκινήτου, θα χωρέσει μέσα σε έναν πύραυλο Vega, ο οποίος θα ανοίξει στα δύο για να απελευθερώσει το διαστημικό σκάφος σε ύψος 320 χιλιομέτρων.
Σύμφωνα με το econews.gr, το IXV είναι σχεδιασμένο έτσι ώστε να απογειώνεται από ένα συμβατικό αεροδρόμιο.
